Я отставила пустую пиалу на прикроватный столик, поправила непривычно гладкий, тяжелый шелк на коленях и встретила его взгляд.
— А теперь, Касс, — твердо произнесла я, — объясни мне, что происходит?
Глава 22. Принцесса
Касс неслышно приблизился к кровати. Его движения, обычно по-военному резкие и чеканные, сейчас были осторожны, словно он боялся меня спугнуть. Он опустился на край матраса, бережно взял мои ладони в свои, согревая озябшие пальцы, и медленно, с каким-то отчаянным трепетом прижался к ним губами.
— Амелия Вальдес… — его голос, низкий и вибрирующий, прозвучал в тишине комнаты, заставив воздух задрожать. — Моя прекрасная спасительница. Моя законная жена и мать моего наследника.
Услышав имя, которое я так тщательно хоронила на задворках памяти, я оцепенела. Сердце сначала на миг замерло, а затем сорвалось в бешеный галоп.
— Ты… ты знаешь мое имя? — сорвавшимся шепотом выдохнула я. Где-то краем сознания я помнила, что во время моего небытия Касс уже называл меня Амелией. Но липкая и удушливая паника всё равно мгновенно вскипела в груди. Я испуганно дернулась, пытаясь вырвать руки и отстраниться, инстинктивно ища пути к бегству, как привыкла делать это последние годы. Но Касс не позволил. Его хватка осталась мягкой, но он крепко держал мои руки в своих. Он подался вперед, ловя мой мечущийся взгляд, заставляя смотреть только на него.
— Милли, — глухо произнес он. И в этом имени было столько скопившейся за годы муки, что мой страх споткнулся и отступил. — Я искал тебя все эти три года. Сходил с ума, метался по провинциям, как загнанный зверь. Засылал ищеек во все уголки королевства, прочесывал леса, поднимал пыльные архивы каждого аристократического Дома, цепляясь за малейший слух. И раз за разом всё рассыпалось в прах. Каждая неудача выжигала меня изнутри, и я заливал эту пустоту крепким вином до беспамятства. А на следующее утро поднимался и начинал искать заново.
Я подняла на него полные неверия глаза. В голове не укладывалось, какую колоссальную работу он проделал ради меня.
— Касс… — только и смогла потрясенно прошептать я.
— Я искал тебя как безумец, Милли, это стало смыслом всего моего существования, — продолжил он, не выпуская моих рук. — С мертвой точки всё сдвинул Дэмиан, мой старший брат. Я спросил у него, существуют ли артефакты, способные полностью стереть человека из магического поля, скрыть его след от любых поисковиков и маячков. И Дэм рассказал мне про Брошь Сокрытия. Про реликвию, которая веками хранилась в Доме Тьмы, у Вальдесов. И какое поразительное совпадение — именно в это время у герцога скоропостижно умирает младшая дочь. А хоронят её в спешке и в закрытом гробу.
Я резко вздохнула и прикрыла веки. Из уголка глаза предательски выкатилась слеза, но Касс тут же подался вперед и невесомо стер её поцелуем, обжигая кожу горячим дыханием.
— Я внедрил в замок Вальдесов своего человека, — тихо произнес он, касаясь губами моего виска. — Он устроился простым конюхом, слушал, наблюдал, собирал обрывки сплетен. Так я узнал о тебе почти всё. Узнал, что старая няня ласково звала тебя Милли. Узнал, какому бесчеловечному, жестокому обращению ты подвергалась в собственной семье. И тогда картина прояснилась окончательно. Я понял, что это ты, моя Милли, украла родовую реликвию и сбежала. Именно поэтому я три года бился лбом о глухую стену, не в силах пробиться сквозь её защиту. Хотя, видят Боги, и дня не было, чтоб я не думал о тебе и не пытался найти решение.