– Артур, – Анна сделала паузу, – знакомься, это Вит… Мой… муж.
Артур посмотрел на Анну, а затем потёр глаза.
– Чего?
– Муж, Артур. Тебе не послышалось.
Анна посмотрела на Вита.
А затем они громко рассмеялись.
Артур смотрел на эту парочку как на умалишённых, стараясь не выпустить лаптоп из рук.
Анна подошла к Виту и обняла.
– Чёрт, Вит! Я так рада, что ты жив!
Они обнимались ещё несколько минут.
– Вит, это Артур, – она сделала паузу. – Он мой муж.
Они опять рассмеялись и долго пытались успокоиться.
– Ух, вот это я понимаю, вот это по мне!
Артур сидел за столом, держа креплёный «Амиш» в руке.
– Ещё бы! – ответил Вит. – Небось ваша местная ссанина не лучше гиперионского варева.
Вит глянул на Артура.
– Простите, не хотел никого обидеть…
– Да похуже будет! – успокоил его Артур. – Я даже с бодуна и то не мог это пить!
Артур и Вит рассмеялись и чокнулись бутылками.
– Так вы, ребят, под прикрытием, значит? – Вит отпил глоток. – Думаю, это связано с моим делом.
Анна вопросительно посмотрела на Вита.
– Да исчез тут у нас один парень. Глупостей натворил да сбежал из дома. С тех пор его никто не видел. – Он подвинулся к ребятам ближе. – Но вот в чём проблема! Это не первое такое исчезновение в нашем городе. Некоторые даже старые страшилки вспомнили про Фобосского мутанта. Но, как по мне, каждый из исчезнувших был не без греха. – Вит сделал ещё один глоток. – Паренька тоже было за что на корм спирулине пустить.
На стол упало несколько пакетов протеиновых колбасок.
– Привет, Вит!
У стола стоял ещё один парень в такой же форме, как у Вита.
– Снова туристов страшилками пугаешь?
– Лерой!
Вит встал и обнялся с Лероем.
– И когда тебя выписали?
Не дожидаясь ответа, Вит повернулся к Артуру и Анне.
– Ребят, это Лерой. Мы вместе служим в Барсучьем Ударе. Название не комментирую.
Он указал на ребят.
– Лерой, это Артур, друг Анны. А это Анна… Моя жена!
Лерой недоумённо посмотрел на Вита.
Тот рассмеялся, и они снова вместе с Анной хохотали несколько минут.
Лерой взглянул на Артура, и в ответ Артур пожал плечами и покрутил у виска.
Вы уже бывали в старых сливных системах? А знаете ли вы, какие тайны хранят в себе коллекторы Нова-Сити?
Поверьте, вам не стоит этого знать.
Но я вам всё равно расскажу!
Много лет назад, когда Нова-Сити ещё даже не назывался Нова-Сити, на Марс прилетела женщина с Фобоса. Говорят, она была одной из тех, кто пережил страшную фобосскую заразу. Другие говорят, что она родилась уже после эпидемии. А кто-то вообще утверждает, что никакой женщины никогда не было.
Но ребёнок был.
Мальчик.
Очень большой мальчик.
Настолько большой, что акушер, увидев его, якобы отказался брать ребёнка на руки и позвал двух грузчиков из соседнего корпуса.
Мать испугалась.
Говорят, малыш почти не плакал. Он только лежал, смотрел на людей огромными глазами и тяжело пыхтел.
А ещё у него были невероятно длинные руки.
Врачи сказали матери, что с ребёнком всё в порядке.
Ну, почти.
Он был сильнее обычных детей!
Намного сильнее.
Когда ему было несколько месяцев, он сломал бортик своей кроватки.