— Сколько им лет?
— Соте — двадцать пять, он ровесник мне. Митико — двадцать, кажется. И Юка — семнадцать. — Он искоса посмотрел на Юи и улыбнулся. — Волнуешься?
— Немного. Я никогда не была… в гостях. Как равная. Как невеста тем более.
— Ты не просто невеста, — он взял её за руку. — Ты — Юи из рода Ивасаки. Ты выжила в ритуале, который убил всех до тебя. Ты повелеваешь Землёй. Что тебе бояться?
Она сжала его пальцы в ответ и промолчала. Но где-то внутри, под пеленой волнения, уже теплился интерес. Новый дом. Новые люди. Так странно, ведь Юи видела такие приемы в особняке Воды только заглядывая из коридора в гостиную тайком. Или прислуживая на таких приемах.
Дорога стала спускаться вниз. Горы расступились, и впереди, в широкой долине, окаймлённой сосновыми склонами, показался особняк клана Кадзэ. Летящая Долина. Он был совсем не похож ни на мрачный особняк Воды, ни на тёплый дом Огня. Это был дом, созданный словно из воздуха: светлые деревянные стены, окна во всю высоту, открытые террасы, что парили над землёй на тонких опорах. Над крышами вились флюгеры в виде птиц, а вокруг дома, насколько хватало глаз, простирался сад — не симметричный и строгий, а свободный, полный изогнутых сосен, каменных фонарей и ажурных мостиков. Ветер играл в кронах, и казалось, что весь особняк дышит в такт его порывам.
У ворот их уже ждали. Господин Кадзэ Хаято стоял впереди: высокий, прямой, с волосами, тронутыми серебром, и лицом, изрезанным ветром, но сохранившим удивительную мягкость в уголках глаз. Рядом с ним стояла его жена Акико — невысокая женщина с ясными глазами и улыбкой, от которой у Юи вдруг потеплело на душе. Чуть позади стояли дети: Сота, Митико и Юка.
Сота был высоким, широкоплечим юношей с открытым, честным лицом, которое располагало к себе с первого взгляда. Митико — девушка с длинной косой и серьёзными, умными глазами, держалась скромно, но без застенчивости. А самая младшая, Юка, смотрела на Юи с откровенным любопытством, и её глаза, живые и блестящие, напоминали птицу, готовую сорваться с ветки.
— Добро пожаловать в Летящую Долину! — произнёс Хаято, и его голос, как и всё в этом доме, был лёгким и открытым. — Для клана Кадзэ большая честь принимать вас, Асука-сама, и вас, госпожа Юи. Прошу, проходите. Будьте как дома.
Рэкка шагнул вперёд и чуть склонил голову — с достоинством, но без чопоронсти, как равный равным.
— Господин Хаято, госпожа Акико, — произнёс он, и голос его разнёсся в прозрачном горном воздухе, — позвольте представить вам мою невесту. Юи из рода Ивасаки. Последняя из клана Земли. Та, кто прошла сквозь пламя и не сгорела. Та, кто вернула мне свободу.
Юи поклонилась — спина прямая, взгляд опущен, но подбородок не прижат, как учила госпожа Накамура. Когда она выпрямилась, то увидела, что госпожа Акико смотрит на неё с тёплым, почти материнским выражением.
— Добро пожаловать, Юи-сан, — произнесла Акико, и её голос был мягок, как шелест ветра. — Мы много слышали о вас. Позвольте представить наших детей.
Она указала на сына, и тот поклонился — легко, с той естественной грацией, что свойственна людям, выросшим в горах.