Мы собрались за кухонным столом. Все. Маруся сидела во главе, подливая чай. Близнецы — по бокам, с серьёзными лицами. Жорик сидел на столешнице. Для кроличьих лап стулья были слишком высоки. Он уже привык. Я сидел напротив него. Мы смотрели друг на друга. В его глазах была решимость. В моих — то же самое.
— Хорошо, — решила Маруся, и поставила чайник на стол. — Я приняла это. Вы поменялись телами. Это безумие. Но правда. Теперь скажите мне пожалуйста. Что нам делать дальше?
Она смотрела на меня. Строго. Но в её глазах было что-то новое. Она больше не боялась. И готовилась помочь.
Я отпил чай. Всего один кусочек сахара грел мне душу. Уже привык к этому ритуалу. Люди пьют чай так, будто это не просто вода с травами, а религиозный обряд. Я начинал понимать их. Но не принимать.
— У нас есть амулеты, — объяснял я. — Мурзик сказал, что нужно повторить условия обмена. Кровь. Молния. Гром. И прощение.
— Мы уже знаем, — добавила Арина, перелистывая свой блокнот. — Мы записали всё, что он говорил. Кровь, молния, гром, прощение. Но прощение — самое сложное.
— Почему? — спросила Маруся.
— Потому что они должны простить друг друга, — сказала Алина, глядя то на меня, то на Жорика. — Искренне. Без фальши. Без остатков темных чувств.
Я посмотрел на Жорика. Он сидел на столешнице, сложив передние лапы. Его глаза были серьёзными. В них больше не было страха, только решимость. И злость. Которую я чувствовал и сам.
«Простить его? — вдруг пришло мне в голову. — Он оскорблял меня. Называл мою гриву пылесборником. Гладил меня против шерсти. Смеялся. Считал меня противным зверьком. Как я могу простить его?»
Я отвёл взгляд. На кухне повисла тишина. Телефон зазвонил. Маруся взяла трубку, посмотрела на экран и улыбнулась.
— Мурзик, — сказала она. — Звонит.
Она включила громкую связь. Мяукающий голос Мурзика заполнил кухню. Он звучал из динамика. Тихий, немного хриплый. С неуловимой кошачьей мудростью, которую я уже начал узнавать.
— Алло, — протянул Мурзик. — Я знаю, вы готовитесь. Слушайте внимательно. У вас есть один шанс. Может быть, два. Если сделаете всё правильно, то у вас получится.
Мы замерли. Даже Жорик перестал дышать. Только кошачий голос из динамика звучал в тишине.
— Вам нужна ваша кровь, — сказал Мурзик. — Смешанная, как в первый раз. Вы должны стоять на том же месте. Там, где всё случилось. Молния и гром — обязательно. Без них — ничего не выйдет.
— А если гроза не придёт? — спросила Алина.
— Придёт, — ответил Мурзик. — Я смотрел прогноз. Сегодня вечером — сильная гроза. У вас есть время подготовиться.
— А прощение? — задала вопрос Арина. — Как мы узнаем, что они простили друг друга?
— Вы почувствуете, — убеждал Мурзик. — Когда злость уйдёт. Если вы сможете смотреть друг на друга и видеть не врага, а человека. Или кролика. Неважно. Главное — вы увидите друг в друге личность.
Жорик, в теле кролика, стукнул лапой по столу. Один раз. Твёрдо. «Я услышал».
— А если они не смогут простить? — усомнилась Маруся.
— Тогда они останутся в чужих телах, — отозвался Мурзик. — Навсегда. Как я.