Это был не вопрос. Утверждение, произнесённое всё тем же ровным, ничего не выражающим голосом.
У Юи внутри всё оборвалось.Знает. Знает. Знает. С самого начала знает.
— Нет, — ответила она тихо. — Я не Саэ.
— Я знаю. — Рэкка медленно прошёл вдоль окна, и солнечный луч скользнул по его лицу, на мгновение выхватив из полумрака острые скулы. — Я почувствовал это, как только вы появились в долине. От вас исходит иная магия. Не Вода. Не лёд. Не сырость.
Он остановился и повернулся к ней.
— Земля.
Это слово упало между ними, как камень, брошенный в тихий пруд. Юи не знала, что ответить. Она стояла, выпрямившись, стараясь не показывать дрожи в пальцах.
— Клан Воды обещал мне невесту из своего рода, — продолжал Рэкка, и в его голосе прорезалась едва заметная горечь. — Вместо этого они прислали Землю.
— Вы правы, — сказала Юи. — Я — Ивасаки Юи. Моя семья давно утратила положение, и теперь я нахожусь под покровительством клана Асура.
— Под покровительством, — повторил он, и в его устах это слово прозвучало почти как насмешка. — Позвольте узнать, Ивасаки-сан, с какой целью клан Воды решил ввести меня в заблуждение? Чего они надеются достичь?
Юи сглотнула. Ложь погубила бы её быстрее правды. Он уже видел её насквозь.
— Господин Масаюки счёл, что риск для его дочери слишком велик, — ответила она ровно. — Меня отправили вместо Саэ. Если я погибну… потеря невелика.
Рэкка молчал. Его лицо не дрогнуло, но что-то в его взгляде изменилось — стало тяжелее, темнее.
— Понимаю, — произнёс он медленно. — Вас послали как жертву. Как откуп, которым не жалко заплатить.
— Да.
— А вы сами? — он шагнул ближе, и Юи почувствовала жар, исходящий от него, — сухой, как от раскалённого камня. — Вы приняли эту участь добровольно?
— Моего согласия не спрашивали, — она подняла глаза и встретила его взгляд. Прямо. Без мольбы и без вызова. — Но я здесь. И я не намерена сгорать, — сказала Юи твердо.
Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга. В янтарных глазах Рэкки что-то мелькнуло — не тепло, нет, но, возможно, тень интереса. Или уважения. А может быть, ей только показалось.
— Что ж, — сказал он наконец и отступил на шаг. — Вы останетесь в особняке. Пока. Покои в восточном крыле ваши, я еще не решил, что буду с вами делать.
Он развернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. Солнце за его спиной опускалось за вулкан, окрашивая долину в алый цвет.
— Ритуал состоится в новолуние, — добавил он, не оборачиваясь. — Даже если ритуал сработает, прошу не ждать от меня тепла. Я не привык его расточать. И я не знаю, могу ли вам доверять.
Юи поклонилась, хотя он не мог этого видеть.
Она вышла из зала, и только в коридоре позволила себе выдохнуть. Пальцы дрожали, а колени подкашивались, но она шла с прямой спиной, пока не скрылась за поворотом.
«Он не такой, как я думала», — пронеслось у неё в голове. —«Он — не чудовище. Он хуже! Просто — стена, холодная, каменная стена.».
Закат догорел, и долина погрузилась в сизые сумерки. Гейзеры, подсвеченные снизу, мерцали, как дыхание спящего дракона. Юи шла по мосткам к восточному крылу и думала о том, что эта стена — не самая страшная преграда. Самая страшная — та, которую она только что увидела в его глазах. Стена одиночества. Стена недоверия. И, может быть, где-то за ней — человек, который когда-то умел верить.