Он вытаскивает лист. Я знаю текст наизусть: прежний диагноз исключает возможность ребёнка, зачатого от князя; оснований для признания нет; повторные заявления нежелательны. Ниже стояла угроза принудительной проверки, но тогда я ещё надеялась, что после рождения всё изменится.
Рейнар дочитывает до подписи и снова возвращается к началу. Его лицо постепенно становится неподвижным.
— Я никогда этого не видел.
— Разумеется.
— Лиара. — Он кладёт письмо на стол очень осторожно, хотя от напряжения у него дрожат пальцы. — Я не писал этого и не давал приказа отвечать тебе от моего имени.
— Здесь нет вашего имени. Только Палата, которая занималась нашей бездетностью. Та самая Палата, чьему заключению вы поверили больше, чем мне.
Рейнар резко втягивает воздух, но не возражает. Подходит к окну, опирается ладонями о подоконник и смотрит во двор, где после дождя блестит мокрая трава.
— Где второе обращение?
— Во дворце, если его не выбросили. После рождения Тэйра я сообщила снова. Получила предупреждение, что ребёнка могут забрать на проверку. К тому времени вы уже готовились к новой свадьбе.
Он поворачивается. В серо-синих глазах появляется боль, но я слишком долго представляла себе эту встречу, чтобы позволить ей растрогать меня.
— Я женился через одиннадцать месяцев после развода. Мне сказали, что ты уехала и не желаешь никаких известий.
— И вы послушались. Вам всегда хорошо удавалось слушаться, когда говорила Корона.
Рейнар принимает и это. Не напоминает, что я тоже перестала искать, не требует немедленно привести мальчика, не называет его наследником. Он снова берёт письмо и проводит большим пальцем по печати.
— Я проверю, кто его получил. Подниму все записи.
— Сначала вы будете сидеть возле дочери и выполнять мои распоряжения. Тэйра я вам не отдам только потому, что его глаза сегодня изменили цвет.
— Я не собираюсь забирать его.
Он отвечает спокойно, но от этих слов легче не становится. Рейнар уже однажды выбрал то, что считал долгом, и оставил меня жить с последствиями. Теперь о существовании Тэйра узнает правящая семья. Законы, титулы и дворец неизбежно потянутся за ребёнком вслед.
— Вы ещё ничего не знаете о моём сыне.
— Знаю, что он защищает тебя деревянным мечом. — Голос Рейнара срывается на последнем слове. Он отворачивается, будто стыдится слабости. — Знаю, что пропустил пять его лет. И пока не понимаю, как с этим жить.
Я хочу ответить резко, но из кухни доносится звон разбитой чашки. Почти одновременно в палате Миры кричит Нелла.
— Лиара! Скорее!
Мы выбегаем из кабинета. Рейнар оказывается впереди, распахивает дверь малой палаты. Мира выгнулась на кровати, прижимая руки к груди. Серебряный свет уже пробивается сквозь рубашку.
— Опять жар, — выдыхает Рейнар и бросается к дочери.
Я успеваю сделать всего два шага, когда из кухни раздаётся глухой удар. Нелла, оставшаяся у двери палаты, резко оборачивается. Через секунду в коридор выбегает Эда.
Старая кухарка держит на руках обмякшего Тэйра.
— Лиара, он просто упал! — кричит она. — Сказал, что горит внутри, и упал!