Глава 1 Спаси ее
— Где Лиара⁈
Грохот входной двери раскалывает ночную тишину лечебницы. Я выхожу из перевязочной, ещё на ходу затягивая пояс халата, и сталкиваюсь в коридоре с мужчиной, которого пять лет надеялась больше никогда не увидеть.
Рейнар стоит под медной лампой, промокший до нитки. Тёмные волосы прилипли ко лбу, с дорожного плаща течёт на выскобленные доски, на щеке размазана чужая кровь. Он держит на руках маленькую девочку. Её голова безвольно лежит у него на сгибе локтя, посиневшие губы приоткрыты, редкие вдохи приходится ждать мучительно долго.
Пять лет и восемь месяцев назад этот мужчина подписал бумагу, после которой у меня больше не осталось ни мужа, ни дома, ни места рядом с ним. Сейчас я узнаю его сразу. Девочку — секундой позже, когда замечаю серебряную гербовую ленту на вороте дорожного платья.
Лента правящей семьи. Четыре звезды означают ребёнка наследника.
Дочь, ради возможности иметь которую Рейнар когда-то отказался от меня.
— Спаси её. — Он произносит это хрипло и очень тихо. Словно громкий голос может оборвать последнее дыхание у него на руках.
Я успеваю услышать, как за спиной ахает разбуженная шумом Нелла. Моя помощница появляется из боковой комнаты с зажжённым светильником и замирает, узнав гостя. Я не даю ей времени ни на поклон, ни на испуг.
— В малую палату. Чистые простыни, горячую воду и набор для сердца. Быстро.
Приказ возвращает мне способность двигаться. Я распахиваю ближайшую дверь, смахиваю со стола оставленные вечером записи и киваю Рейнару на узкую кровать. Он подходит, но не кладёт девочку, пока я сама не подсовываю ладонь под её затылок.
— Отпустите. Мне нужно её осмотреть.
Раньше Рейнар мог одним взглядом заставить советника проглотить возражение. Сейчас он подчиняется мгновенно. Только придерживает дочь ещё секунду, будто разжав руки, рискует потерять её окончательно.
Девочка весит пугающе мало. Под мокрой одеждой остро выступают ключицы, кожа пылает, хотя пальцы уже холодные. Я прикладываю ухо к её груди. Сердце бьётся быстро, неровно, с тяжёлыми паузами. Каждый вдох сопровождается тонким свистом.
— Как её зовут?
— Мира. Ей четыре года и два месяца. — Рейнар стаскивает с себя плащ, мешающий двигаться, и бросает его прямо на пол. — Последний приступ начался три часа назад. Через час она перестала узнавать меня.
Он не спрашивает, помню ли я его. Не пытается объяснить, почему привёз ребёнка сюда. В его голосе слышна усталость человека, который давно не спал, но факты он выдаёт точно, без путаницы.
Нелла вносит таз с водой. Я разрезаю шнуровку на детском платье и нахожу под тканью несколько свежих следов от целительских печатей. Их ставили один поверх другого, пытаясь подавить драконий дар. От кожи пахнет горьким дымником — сильным средством, которым гасят огонь после раннего превращения.
— Кто дал ей дымник?
Рейнар достаёт из-за пазухи тёмный флакон. Стекло нагрелось от тела, пробка обмотана золотой нитью дворцовой аптеки.
— Главный лекарь велел давать при каждом приступе. Сегодня она получила две дозы. Потом ещё половину в дороге, когда начались судороги.