— С этой минуты, — произносит Альден, — наследником считается князь Вейден. Рейнар и его потомки свободны от обязанностей и ограничений прямой линии.
За дверью кто-то начинает отдавать распоряжения страже. Вейден ругается из-за чулок и требует хотя бы десять минут, чтобы переодеться перед первым Советом. Мир по ту сторону комнаты уже перестраивается вокруг трёх листов бумаги.
Мне некогда смотреть.
Тэйр выгибается на кровати. Из-под его кожи пробивается серебряный свет. На этот раз он не останавливается у горла — идёт выше, к лицу. Зрачки мальчика вытягиваются, ногти темнеют.
— Началось, — говорит Восс.
Тэйр делает вдох и не может выдохнуть.
Глава 38 Слушай меня
Я прижимаю ладонь к груди Тэйра и выпускаю дар раньше, чем успеваю испугаться. Под кожей перекатывается чужой жар. Он бьёт в мою руку, ищет выход и не находит.
— Открой рот, — говорю сыну. — Выдохни на меня. Можно обжечь. Я не рассержусь.
Его глаза широко распахнуты. Воздух стоит в груди. Я надавливаю под рёбрами, как при обычном удушье. Серебряный огонь вырывается вместе с кашлем и прожигает край моего рукава.
Тэйр втягивает следующий вдох.
— Хорошо. Ещё раз.
Вместо выдоха он кричит. На пальцах выступает тонкая тёмная чешуя.
— В лечебную комнату, сейчас! — приказываю я.
Восс хватает носилки. Рейнар берётся за другой край, но едва удерживает его перевязанными руками. Вейден молча сменяет его. Они выносят Тэйра в коридор. Я иду рядом, поддерживаю дыхание сына и считаю вслух каждый шаг, чтобы он слышал мой голос.
На лестнице нас догоняет Нелла.
— Мира! У неё приступ!
Я оборачиваюсь. Девочка стоит в дверях своей комнаты, обеими руками прижимая Кая к груди. Волосы поднялись от жара. На щеке проступают золотые чешуйки.
— Мне горячо, — жалуется она и тут же начинает плакать. — Мамочка, очень горячо.
Рейнар бросается к ней. Я успеваю крикнуть, чтобы не отдавал огонь. Он опускается перед дочерью и оборачивает вокруг неё одеяло, не касаясь голой кожи.
— Я понесу её, — говорит он.
— Вы не удержите.
— Удержу.
Ладони у него снова кровят сквозь повязки. Я хочу спорить, но Тэйр на носилках бьётся так, что Вейдену приходится прижать его колени. Выбирать некогда.
— Несите следом. Между детьми не меньше десяти шагов.
Мы движемся по ночному дворцу нелепой процессией. Впереди стража расталкивает заспанных слуг, за ней Вейден с Воссом несут Тэйра, я держу мальчика за руку, дальше Рейнар идёт с Мирой. Нелла тащит одеяла, Кая и деревянный меч, который успела подобрать с пола. Альден отдаёт распоряжения на ходу.
Старая драконья лечебница находится под северным крылом. Стены там сложены из чёрного камня, двери окованы железом. Внутри пахнет пылью, уксусом и давно потухшим огнём. Два низких каменных ложа разделены широкой полосой пола. Между ними уже поставили кресло для Рейнара.
На ближайшей стене остались четыре глубокие борозды. Кто-то когда-то царапал камень когтями, пока его лечили. Нелла замечает их и торопливо заслоняет от Миры свёрнутым одеялом. Тэйр всё равно не смотрит по сторонам. Девочка спрашивает, почему мы пришли в подвал. Я отвечаю, что здесь можно шуметь сколько угодно. Объяснение её устраивает, правду пока оставляю при себе.