Часть 2. Глава 25. Прошло семь лет
К семи годам Ка О уже точно знала три вещи.
Во-первых, Землеморье только с виду было тихим царством, где все заняты посевами, уборкой и бесконечными разговорами о погоде. На самом деле в каждом доме прятались проблемы: легкие, тяжелые или волшебные. Иногда все сразу.
Во-вторых, если отец говорил: «Сейчас немного потренируемся», — это значило, что ближайший час можно считать потерянным. А если он при этом улыбался, то потерянным можно было считать и второй час.
И в-третьих, братья Ор и Ар никогда, совершенно никогда не могли просто смотреть молча.
— Держи выше, Ка, — сказал Папа О, вращая деревянный меч как сухую травинку. — Враг не будет ждать, пока ты вспомнишь, где у тебя правая сторона.
— Я помню, — буркнула Ка О и покосилась на братьев.
Братья, как обычно, очень помогали. То есть мешали изо всех сил.
Ор сидел на нижней ступени дворцовой лестницы и, вытянув длинные ноги, смотрел на происходящее с видом главного судьи.
— Папа, щелкни ей! — бодро приказал он.
— Ка, держись! — тут же отозвался Ар, устроившийся рядом. — Я за тебя.
Ка О прищурилась.
— С меня конфетка.
— Теперь я за тебя вдвойне, — хлопнул по коленям Ар.
— Болтайте меньше, — сказал Папа О. — А ты, Ка, смотри на плечи противника. Меч может врать. Глаза могут врать. Ноги иногда тоже врут. А плечи врут редко.
— А братья? — спросила Ка.
— Братья врут постоянно, — серьезно ответил отец.
— Эй! — возмутился Ор.
— Между прочим, чистая правда, — сказал Ар.
Папа О будто лениво шагнул вперед.
Но Ка уже знала этот прием. За ним обычно следовал удар сбоку, потом короткий толчок, потом папина довольная улыбка и фраза: «А вот теперь поднимайся».
Поэтому Ка не стала ждать.
Она юркнула вправо, почти присела, пропуская деревянный меч над головой, и ткнула своим клинком отцу в бок. Ну, попыталась ткнуть. Потому что Папа О, конечно, успел развернуться и отбил ее удар с таким стуком, что у Ора радостно дернулись губы.
— Видал⁈ — завопил Ор. — Я же говорил! Папа!
— Это только начало, — заявил Ар. — Ка его сейчас закрутит.
Папа О сделал вид, что не слышит. Но Ка заметила, как у него левый уголок рта пополз вверх.
Ка О выставила меч обеими руками и едва удержалась. Удар был не сильный, отец никогда не бил по-настоящему, но даже его «не сильный» ощущался как встреча с драконом.
Пятки Ка скользнули по пыльной земле.
— Стоять крепче, — сказал отец. — Хороший боец не ссорится с землей. Он с ней договаривается.
— А если земля не хочет?
— Тогда надо предложить ей конфет, — пошутил папа О.
Ка фыркнула, но тут же пришлось отскакивать. Папа О пошел вперед — не спеша, но настойчиво. Раз — удар справа. Два — обманный выпад. Три — короткий щелчок по ее мечу, от которого ладони загудели.
Ка отступала. Раз, раз, еще раз. Потом вдруг остановилась.
Ар подался вперед.
— Сейчас будет, — прошептал он.
— Что будет? — спросил Ор.
— Не знаю. Но она так всегда делает перед чем-нибудь умным.
Ка О действительно придумала умное. По крайней мере, ей так показалось.
Она сделала вид, что снова отступает, даже чуть-чуть испуганно округлила глаза. Папа О шагнул за ней. И вот тут Ка резко нырнула под его руку, перекатилась в сторону, вскочила на ноги и ударила по его мечу снизу.