– Простите…
Тихий голос, окликнувший его, заставил обернуться. Перед ним стояла молоденькая служанка – почти девочка. Голубые глаза доверчиво вглядывались в незнакомца.
– Вы гонец от барона Лазари? – спросила она, робко улыбаясь.
Йожеф, несмотря на гнетущее состояние, невольно улыбнулся в ответ. Невинное дитя уж точно не виновато в его злоключениях.
– Да, – ответил он как можно спокойнее. – Ее сиятельство примет меня завтра. Я очень этого жду.
Девочка кивнула.
– Дорка велела проводить вас туда, где спят слуги. Пойдемте за мной.
Йожеф подчинился, понимая, что сейчас ничего иного не добьется, хотя внутри все дрожало от возмущения и собственного бессилия.
Замок погружался в тихое безмолвие. Катрина была права – он и впрямь оказался огромным, и любой, кто не знал его, легко мог затеряться в этих переходах и долго искать выход. Чейте поразил Йожефа еще тогда, когда он вместе с гайдуками мчался вверх по склону холма: заходящее солнце касалось крепостных стен, алые лучи вспыхивали зловещим маревом и тут же гасли в сгущающихся сумерках. Ночь наступила почти мгновенно. Катрина упоминала в первом письме, что они прибыли в замок на закате, и теперь Йожефу чудилось, будто он спешит по ее следам, словно она сама только что промелькнула впереди.
Сейчас, быстро шагая за девочкой, он пытался запомнить повороты и направления, но вскоре сбился со счета и бросил это занятие. Видимо, усталость, волнение и тревога взяли свое.
– Как тебя зовут? – спросил он, желая нарушить молчание.
Девочка, не останавливаясь, бросила через плечо:
– Марта, господин.
– Скажи, Марта, ты давно живешь в замке?
– С прошлого Рождества. Родители умерли от холеры, и ее сиятельство взяла меня в услужение.
– Вот как… Мне жаль, что ты осталась сиротой.
Худенькие плечи девочки слегка поникли, она тихо вздохнула.
– Да, благодарю вас, добрый господин. Но мне повезло: Госпожа пожелала обо мне позаботиться. Иначе пришлось бы туго. А так я знаю, что мои отец и мать сейчас на небесах. Они присматривают за мной.
«Нежное и наивное дитя», – с горечью подумал Йожеф.
– Значит, ты служишь самой графине?
Звонкий девичий смех колокольчиком разнесся под каменными сводами.
– Ах, что вы, господин! Я еще слишком мала и не обучена служить самой Госпоже. Но я мечтаю об этом. А пока помогаю на кухне, выполняю разные поручения. И поверьте, я всем довольна. Благодаря милости ее сиятельства, у меня есть еда, кров и работа. Меня никто не обижает. И за это я каждый день молю Бога, чтобы он берег мою Госпожу.
Хотя Йожеф и был крайне взволнован, слова девочки его удивили.
«Она просто ничего не знает, – догадался он. – Иначе не говорила бы так спокойно. Да, поистине наивное дитя…»
– Скажи, Марта, а доводилось ли тебе видеть молодую и красивую гостью графини? Ее зовут Катрина. Ты наверняка ее знаешь – она живет в замке уже несколько месяцев.
Девочка едва заметно ускорила шаг, услышав этот вопрос. Она споткнулась о неровные каменные плиты и вскрикнула, с трудом удержав масляный светильник.
– Мы почти пришли, – ответила она невпопад.