Обойдя отсек, он с удивлением обнаружил, что поспели гранаты. Подумав о том, как их любит Эвелин, Уолтер сорвал один плод, спрятал его в карман и отправился к ней. В коридорах слышались голоса — колонисты не успели разойтись после ужина и душевой.
— Эй, Уолт! — окликнул его по дороге Дональд.
Он шел, пошатываясь, со своим приятелем Кларком со стороны кухни и размахивал полупустой бутылкой пива. В последний раз Уолтер сталкивался с колонистами в коридорах Завета несколько дней назад, и это общение ему не понравилось. Люди нормально его воспринимали только когда он занимался работой. Стоило появиться перед ними "праздно шатающимся", как к нему обязательно придирались. Уолтер не видел логики в подобном поведении, кроме накопившейся усталости и желания снять стресс хоть каким-то образом. Однако подобные ситуации ему совершенно не нравились и казались несправедливыми.
— Что, на ночную смену пошел? — добавил Кларк и рассмеялся.
Уолтер посчитал, что в данном случае лучше проигнорировать нападки и собирался пройти мимо, но Дональд схватил его за руку.
— Наверное устаешь, — издевательски заботливым тоном проговорил он, отпустив руку Уолтера. — Разрываешься на два фронта. Эксплуатирует тебя, беднягу, наша докторша. Иш, наглая девка! Загробастала себе синтета.
— Ваша интерпретация неверна, — возразил Уолтер. Он не мог позволить, чтобы стрелка ненависти была направлена на Эвелин. — Не эксплуатирует. Я сам попросил быть спутником и партнером для нее.
— Сам попросил, говоришь… — зло сузил глаза Дональд. — Ты кем себя возомнил, гад? Попросил он… Твое дело молча подчиняться, сраная ты железяка!
Он допил до дна пиво и громко икнул.
— Доброй ночи, — улыбнулся Уолтер, надеясь уйти, но его снова не пустили, преградив дорогу.
— Пакуй чемоданы, скоро она выкинет тебя как испорченный вибратор, — добавил пьяный Дональд и заулыбался, явно довольный собственной шуткой.
— И готовь список предпочтений, Хофману пригодится! Или кому-нибудь еще, — с неприятной сальной улыбкой заметил Кларк, будто имея в виду самого себя, и зачесал назад светлые волнистые локоны. Он занимался установкой сантехники и хорошо знал свое дело, однако Уолтер отметил, что в часы досуга он часто доставлял неприятности в особенности разбуженным без мужей женщинам. И наверное только частое присутствие главного инженера рядом с Эвелин, спасало ее от грубых ухаживаний этого человека.
Приятели громко рассмеялись. Из-за угла вышли двое работников, но лишь с подозрением покосились на сцену и ускорили шаг.
— В этом нет никакого смысла, — возразил Уолтер. Терпеть подобные нападки порой становилось невозможно. — Никто из вас не сможет делать для Эвелин то, что делаю я.
Смех прекратился. Их лица вытянулись, а Дональд побагровел.
— Ты что, сравниваешь себя с нами? — почесал он недельную щетину на подбородке.
— Лишь констатирую факты. Нас создали более совершенными в физическом плане: мы сильнее, выносливее, изобретательнее. — Уолтер улыбнулся и решил добавить, чтобы не оставалось никаких вопросов: — Во всех сферах.