Когда она выползла из ямы, то увидела, что двое действительно прочесывают округу. Эвелин резво поползла в сторону подальше от места, где прятались остальные. Довольно странно, что солдаты не используют автоматические системы поиска — видимо, эти приборы задействованы где-то в другом месте.
— Стой! — раздался голос одного из солдат. — На пять часов в кустах! Не стрелять!
Голоса раздавались позади, а она ползла по земле с отчаянной скоростью, чтобы они поверили — она пытается скрыться в лесу. Топот приближался. Эвелин подскочила и побежала, уже не скрываясь. Что-то зацепило за ногу, дернуло назад — наверное, вроде охотничьей петли. Она свалилась на землю, едва успев выставить вперед руки. От удара шлем пошел трещинами, нос разбился о стекло.
— Это она! Попалась. — Солдат догнал ее, схватил за руку и рывком поднял. Приложив пальцы на шлем возле правого уха к устройству связи, он проговорил: — Прием. Профессор! Девчонка у нас. Возвращаемся?
— Отлично! — раздался в ответ приторно довольный голос Тейлора. — Останьтесь вдвоем, вдруг синтетик тоже появится. Возможно, он и так где-то поблизости. Обыщите местность.
Небо уже начинало светлеть — вот-вот наступит рассвет. Эвелин поджала губы и невольно скосила взгляд в сторону ямы. К удивлению, она заметила шевелящуюся траву в направлении к лесу. Кажется, они не теряли времени даром. Значит, у них будет шанс.
— Пустите меня! — она начала вырываться в надежде отвлечь внимание солдат на себя и попробовать потянуть время. — Пустите! Что случилось с модулем?! Почему никого нет?
— А ну стой ровно, — пригрозил державший ее солдат, но Эвелин повисла на его руке дохлой кошкой, стараясь максимально усложнить ему задачу. Она могла бы даже попытаться провести подсечку, но пусть лучше думают, что она вообще ничего не может.
Когда ее подняли и закинули на плечо, она принялась дергаться, болтать ногами и руками, кричать и умолять отпустить, взывая к их совести и добродетелям. Бесполезно, но зато правдоподобно. Вскоре солдаты наконец перестали глумиться над ее концертом и разошлись в разные стороны.
Эвелин повыла еще какое-то время для приличия и расслабилась — надо копить силы. Она не имела ни малейшего понятия, что ее ждет дальше, но точно ничего хорошего. Об одном она молила Вселенную прямо сейчас — пусть Уолтер останется жив!
Часть 21. В логове врага
Уолтер очнулся в до нелепого беспомощном состоянии. Прошло не менее получаса, прежде чем он ощутил хоть какой-то контроль над телом. Раздающиеся иногда приглушенные вскрики Розенталь говорили о том, что колонистку удерживают против воли. Это тоже из-за него? Прокручивая собственные действия раз за разом, Уолтер думал, как должен был поступить на самом деле. Однако, привести Эвелин к профессору точно было непредпочтительно, ведь дальше пришлось бы выполнять еще более неприятные поручения. Если бы Уолтер подыграл ему вначале, кто знает, получилось бы в иной ситуации пойти против приказа?
Повреждение одного фиксатора стоило глубокой раны на руке, а из-за других системных повреждений регенерация проходила медленней, чем требовалось. Но неважно, это уже было успехом. Теперь, когда его признали неисправным, терять было нечего. Поэтому он должен сделать то, что посчитал приоритетом.