Ответы на вопросы в этом тесте она давала быстро, спокойно и мало эмоционально, не выражала неприязни ситуацией или воодушевления. И вообще она выглядела задумчиво и устало. Эвелин проработала полевым травматологом в горячих точках почти семь лет. Полезная специальность, если учитывать место, куда они летят. Однако не настолько незаменимая, чтобы поступиться принципами компании — колонисты должны лететь парами, ведь это билет в один конец.
Глядя на нее, Уолтер пытался понять причину, предполагая различные варианты, стремился разгадать неизвестную переменную. Поначалу он раздумывал над этим вопросом, когда не был занят, в своей каюте, а потом у него вошло в привычку навещать ее вне очереди. И если бы он не находился вчера рядом с Эвелин, она бы погибла. Минута и пятнадцать секунд потребовалось на сбор необходимых для взлома капсулы инструментов и поиск слабого места. Именно эта минута могла стать критической для хрупкого человеческого тела. И Уолтер гордился собой — он предотвратил гибель пассажира, чем исполнил свой непосредственный долг.
Небольшой дефект крепления капсулы вызвал каскад незаметных общей проверке сбоев и обернулся спустя несколько лет полета плачевно. Три часа назад Уолтер закончил осмотр остальных капсул вручную на наличие подобных просчетов. К счастью, неисправностей не обнаружилось. Позже он подробно отразит происшествие в бортовом отчете и пошлет на Землю, чтобы для следующих длительных перелетов предусмотрели более жесткий контроль.
Он обещал рассказать Эвелин о причинах аварии, поэтому, закончив с растениями, направился к ней. Однако, перед дверью ее каюты в нерешительности остановился. До того, как Эвелин поняла, что он андроид, она общалась довольно открыто, вежливо и даже немного кокетничала. Иными словами, не чувствовала рядом с ним дискомфорта. Но, как только поняла, кто он на самом деле, сильно испугалась.
Уолтер уже успел придумать себе, будто у него появился интересный собеседник и он узнает ту самую неизвестную переменную, которая, как любая нерешенная задача, не давала покоя. Поэтому, когда Эвелин испугалась, синтетическая нейросеть выдала нечто необычное и даже сбивающее с толку. Поразмыслив над этим ощущением, он пришел к выводу, что у людей подобное называется «разочарованием». Возможно, это было даже хорошо для практики работы с людьми и лучшего понимания их. Но, несмотря на выводы в позитивном ключе, Уолтер отнес этот опыт к неприятному.
Его рука замерла в дюйме от двери. Он опять вспомнил круглые от страха голубые глаза и попытался проанализировать ее последующие действия. Существовала вероятность, что Эвелин теперь не захочет с ним разговаривать. Возможно, он поторопился, и стоило дать немного больше времени привыкнуть, прежде чем напоминать о себе. Пусть он имел человеческий внешний вид, однако чего-то ему все равно не доставало. Той самой души? Уолтер подумал о Дэвидах последней модели, которые предшествовали ему. Они были почти идентичны настоящему человеку и даже имели собственное эго. Но именно поэтому их сняли с эксплуатации. Машина должна оставаться машиной.