Эвелин обреченно поджала губы. Нет, она не могла сопротивляться. Только не тому, кто спас ей жизнь.
— Послушай… — Она пыталась заставить себя смириться с неминуемым. — Ты сказал, что один следишь за работой систем на корабле. Экипаж несет вахту по очереди? Сколько ты бодрствуешь?
Уолтер убрал руку с шеи и, вернув на ее пальцы, продолжил мягко поглаживать.
— Я бодрствую с самого начала экспедиции, — ответил он. — У меня нет сменщиков, это только мое задание.
Эвелин поймала себя на том, что открыла рот.
— Это неправильно, — пробормотала она, подумав, что прошло не меньше пяти лет. Пять лет этот мужчина был один… Зачем они с ним так поступили? Как он мог решиться?
— Почему? — Уолтер, кажется, удивился. — Я — андроид, и был создан служить людям. В этом мое предназначение.
— Андроид?! — воскликнула Эвелин, охнула и отпрянула к стене от неожиданности, вырвавшись из его рук. Откуда-то и силы взялись, и воля. Такое развитие событий она не ожидала. С самой первой встречи она считала его живым человеком из плоти и крови.
И правда — Уолтер! Это же сравнительно новые модели андроидов «Вейланд-Ютани»! Она не встречала их прежде, поэтому не признала. Да что уж говорить, там, где она проживала большую часть жизни, даже рекламу можно было увидеть раз в полгода. Они слушали новости в основном в аудио формате.
— Прошу прощения, что не уточнил повторно, но я думал, ты поняла меня, когда проснулась. — Голос Уолтера казался абсолютно ровным, но он больше не улыбался. — Уверяю, тебе незачем меня бояться, я не причиню вреда. Я запрограммирован на защиту и помощь. Идем, Эвелин, тебе нужно отдохнуть.
Часть 2. Неизвестная переменная
Уолтер занимался растениями в отсеке гидропоники и в очередной раз обдумывал инцидент. Проверяя здоровье колонистов, он каждый раз задерживался рядом с женщиной по имени Эвелин. Просто Эвелин. Ни фамилии, ни инициалов. Совсем, как у него. Но он был андроидом, а она — человеком. А еще она летела без пары. Единственная из всех двух тысяч колонистов Эвелин полетела на Оригаэ-6 одна. Довольно странно, что такое допустили, и Уолтеру было любопытно, почему так получилось. Что отличало ее от остальных? В личном деле информации было немного: год рождения, отметка об обучении и профессии. Подобная краткость не являлась редкостью — многие из колонистов не хотели распространяться о прошлом, и для решивших начать жизнь с чистого листа представлялась неплохая возможность.
Код доступа Уолтера позволял просмотреть протоколы последнего теста, которому подвергли даже его. Уолтер не совсем понимал, что организаторам мог дать такой странный эксперимент. На резкие внезапные звуки и падающие предметы Эвелин молча сжималась в кресле, после чего ее руки дрожали довольно долго, в отличие от быстрого переключения остальных испытуемых, ничем другим кроме этого не выдавая своего беспокойства. Транслируемые видео с набором неприятных человеческому взгляду кадров в виде кровавых трупов, видов разложения и различных ползающих существ, вызывали у нее слезы на глазах, но не были ей противны или страшны. По шкале испуга она оценила кадры на восьмерку, но Уолтер дал бы интенсивности ее реакции не больше пяти.