— Наберитесь терпения, скоро от работы не будет отбоя.
— Поскорее бы. Не скажешь, как долго еще до полной готовности первого жилого купола?
— Возможно неделя, — рассчитал Уолтер. — Если не столкнемся с какой-либо непредвиденной проблемой.
— Могут возникнуть проблемы? — Орам округлил глаза.
— Никогда не знаешь наверняка, когда речь идет о малоизвестной планете.
— И то верно… — Вдруг Орам слегка нахмурился, повернулся в сторону, откуда шел Уолтер, потом глянул на него. — Ты еще с Эвелин?
— Прошу прощения, в каком смысле «еще»? — Уолтер ощутил дискомфорт. Заместитель капитана ведь сам «дал добро» на их совместное проживание. Уолтер ясно тогда выразился: на корабле и в колонии.
Орам несколько раз моргнул и неловко почесал затылок.
— Это странно. Большинство колонистов недовольны, что ты тратишь время на женщину, когда у тебя есть прямые обязанности.
— Часы отдыха мне не упразднили, — произнес Уолтер в ответ. — Когда нынешний руководитель экспедиции отдаст распоряжение, я последую ему.
Орам скривился, будто съел что-то неприятное, и шагнул ближе.
— Но ты же сам понимаешь — это бессмыслица. — Орам говорил очень тихо, будто ему сделалось неловко, но его взгляд был цепким. Хотел что-то разузнать? — Зачем роботу отдых в толк не возьму. Хорошо, ты выполняешь для Эвелин определенные задачи, но вряд ли это занимает много времени.
Уолтер хотел сказать, что, во-первых, она порой просит оставаться рядом, потому что любит, когда он просто составляет ей компанию или беседует, и во-вторых, он не все время проводит вместе с ней, у него есть друг, с которым днем не удается перемолвиться и словечком. Однако, если сказать так, неприязнь Орама, а может быть и других колонистов перенесется в том числе и на Эвелин с Дэвидом. И без того им достается, ни к чему перекладывать еще и со своих плеч.
— Я учту ваши рекомендации, большое спасибо, — учтиво улыбнулся Уолтер. — Однако за стройку отвечает главный инженер, и он не предъявляет претензий по поводу выполняемого объема работ. Я делаю все, что от меня требуется и все, на что распространяется моя собственная компетенция.
Орам поджал губы и опустил взгляд в пол, но не уходил.
— Что-то еще, сэр? — уточнил Уолтер. — Вы хотите мне что-то сказать?
Тот глубоко вдохнул, а потом отрицательно замотал головой.
— Нет, все. Больше ничего. Иди работай.
Уолтер кивнул и отправился дальше, хоть ему и показалось довольно странным поведение замкапитана.
С удивлением Уолтер обнаружил, что оказался не первым бодрствующим сотрудником. По ангару прохаживалась Дэниелс со скрещенными за спиной руками. Вид она имела взъерошенный и уставший. Похоже, очень мало спала, а то и вовсе не ложилась отдыхать.
— Доброе утро, Дэниелс, — приветствовал он. — Ты в порядке?
— Привет. Я-то в порядке, — устало выдохнула Брэнсон. — А вот у нас тут кое-какие проблемы назревают. Из-за того, что приходится делать усиленную защиту корпуса купола от радиации, некоторые материалы быстрее заканчиваются, чем планировалось. По моим расчетам, половины металлов не хватит для постройки всех жилых модулей. Мы ведь рассчитывали жить не в бункерах… Оригаэ-6 гораздо более мягкая по среде обитая.