— К сожалению, в ближайших системах не было даже потенциально пригодных планет. Это был лучший вариант, и он не так плох несмотря на многие минусы. Если постараться, со временем люди приспособятся.
Дэниелс закивала.
— Да, Уолт, мы обязаны. И первое, что должны сделать, начать разработку добывающего карьера. У нас достаточно мощной техники. Я изучила геологические данные и думаю, нет смысла дожидаться, пока все материалы закончатся, а начать разработку месторождений заранее. Правда, для этого у нас пока недостаточно рук…
— Звучит так, будто вы торопитесь, — сказал Уолтер с улыбкой.
— Тороплюсь? — Дэниелс нахмурилась. — Джейк рассказал о вашем разговоре. Сколько лет мы не сможем выйти на улицу? Лет триста?
— Скорее всего дольше.
— Тогда нам предстоит возвести целый город под куполом для жизни будущих поколений, огромные теплицы, места для досуга… — она помотала головой. — Это звучит как нечто нереальное. И мне надо решить уже сейчас, какой курс придать строительству и почему.
— В таком случае, могу я дать вам совет?
— Давай.
— Поторопимся с добычей.
Дэниелс улыбнулась.
— Вот и я так думаю. Но мне надо доходчиво объяснить чертовым умникам причину, по которой надо отложить возведение следующих модулей. Они рвутся разбудить как можно больше человек, но пока это невозможно.
— Если хочешь, я подготовлю для тебя презентацию с графиками и показателями, которые любой из них сможет прочитать и сделать логичные выводы в пользу твоего предложения, — посоветовал Уолтер. Ему нравилось работать с Дэниелс. Всегда прямая и, по большей степени, добрая, она никогда не выделяла разницу между ними, всегда уважительно и с пониманием относилась ко всем людям. Но в то же время, не терпела бездельников и болтунов. И в этом она очень сошлась с главным строительным инженером. Работники их немного недолюбливали и за спинами могли высказаться в их адрес, ведь, по мнению большинства, они оба как с цепи сорвались. Кроме того, эти двое тоже сдружились, однако Уолтер замечал — Том Хоффман совсем не так общался с Дэниэлс, по сравнению с Эвелин. Да, они шутили порой и спорили, как довольно близкие друзья, но на Эвелин инженер смотрел как-то иначе. При ней он позволял себе не только шутки и позитив, но так же печаль и тревоги. Будто он доверял Эвелин больше других. И это различие доставляло Уолтеру дискомфорт.
— Спасибо, Уолтер! — Дэниелс кивнула. — Если поможешь, буду очень благодарна.
Перемолвившись еще несколькими ничего не значащими фразами о погоде и самочувствии, Уолтер занялся перевозом из ангара материалов. Через полтора часа рабочие принялись подтягиваться на места. Огромный жилой купол был полностью возведен, теперь устанавливали комнаты, копали канализацию, рыли траншеи снаружи, ставили сваи для новых куполов, возводили очистные сооружения. И Уолтер с удовольствием погрузился в работу.
Без него колонистам пришлось бы куда тяжелее, ведь работать в полной мере на поверхности планеты мог только он, его физическая сила и обширные знания нюансов оборудования давали огромные преимущества даже перед командой специалистов. Чувство собственной важности было приятным. Уолтер даже не обращал внимания на порой язвительные шутки или грубый тон. Он выполнял свою работу с энтузиазмом и полной отдачей.