— Прошу простить. — Уолтер обратился к Келли, в надежде, что та оставит его в покое, но она будто не слышала его, продолжив щебетать абсолютную чушь про синтетов последней серии. Вернее, наверняка неправдой это не было, но Уолтер не знал об этом ровным счетом ничего, и слышать истории, которые рассказывала Келли, не доставляло никакого удовольствия.
Вокруг собиралось все больше людей. Уолтер отчаянно хотел уйти, но колонистка держала его цепко, да и выход был заблокирован вставшими посередине дороги людьми. Разумеется, раскидать всех не стоило бы труда, но он обещал Брэнсону максимально не создавать проблем.
— У тебя муж вообще-то скоро проснется, — фыркнула Лучия, когда перестала хохотать. — Умерь свои фантазии, Келли!
— Во-первых, не скоро. А во-вторых, и что? — пожала плечами колонистка и прочертила ногтем по плечу Уолтера. — Кто будет ревновать к вибратору?
— Извращенка! — расхохотался Кан.
— Хочешь, я пока побуду твоим вибратором? — вкрадчиво добавил сварщик.
Колонисты явно расслабились и сыпали пошлыми шутками со всех сторон. Уолтер продолжал стоять и смотрел в пол, не зная, под каким предлогом уйти. Пусть они смеялись без злости, их слова доставляли физический дискомфорт. Неживой. Железяка. Пакуй вещи. Никто из них даже не предполагает, что Эвелин находится рядом с ним не потому что нуждается в «вибраторе». Она уважает и ценит его личность, учит быть равным ей. Она любит его как партнера. Ведь так? А если нет, если она правда поддалась физиологическим потребностям и теперь переключится на кого-то «нормального», настоящего, как они говорят? Что делать тогда? Уолтер говорил Эвелин, что отпустит, если она попросит, но правду ли он сказал?
Чья-то рука просунулась между Уолтером и уже повисшей на нем и согнувшейся пополам от смеха Келли. Кто и чем ее так рассмешил, было совершенно не интересно.
— Мне нужно забрать Уолтера ненадолго, — Лоуп отцепил его и потянул к выходу.
Оставив веселую компанию позади, он повернулся и ободряюще улыбнулся.
— Не слушай этих дураков, они не со зла. Что бы они не говорили, последнее слово за Эвелин, правда ведь?
— Спасибо, что спасли меня, — поблагодарил Уолтер. — Я не был уверен, что можно применить силу в сложившейся ситуации.
— И правильно сделал, — вздохнул Лоуп. — Не все получается решать силой, а порой можно только усугубить. Иногда стерпеть насмешку куда правильнее, чем ответить на нее.
— Впредь буду осмотрительнее и постараюсь не попадать в подобные ситуации, — произнес Уолтер, а сам думал, что если бы озвученную Лоупом позицию соблюдали все люди, их жизнь действительно была бы намного проще. Однако часть населения отказывается мириться с данным положением. И какую тогда сторону лучше выбрать?
— До встречи, — сказал Лоуп. — Поспеши, обед скоро закончится.
Уолтер кивнул и быстрым шагом направился в медицинский отсек. Остановившись перед выходом, он осторожно заглянул внутрь, пока решив не входить. Действительно Хоффман находился там с Эвелин. Они уже пообедали и отложили приборы. Теперь он сидел напротив нее и показывал, как собирается кубик Рубика, а Эвелин наблюдала и кивала с выражением полного вовлечения на лице. Уолтер ощутил раздражение. И почему она прежде никогда не говорила, что интересуется головоломками, он бы точно научил ее собирать не только стандартный кубик, а вообще какой угодно!