— Кажется, эти придурки думают, что мы поджарились, поэтому не ищут нас, — хмыкнула Фэрис. — Но и не уходят, будто кого-то ждут. Может быть, тебя, Эви?
— Завет точно колонизаторская миссия, почему такое происходит? — обреченно прошептала Эвелин.
— Кто б их разобрал. Но в любом случае, мы узнали больше, чем должны были. Эвелин, я рада, что ты жива! — Дэниелс крепко сдавила ее в объятиях. — Эй, парень по имени Дэвид, где ты там, я тебя не вижу. Спасибо, что довел ее к нам в целости.
— Хм. Пожалуйста, — неуверенно произнес он.
— Но где же Уолтер? — спросила Эвелин.
— Теперь трудно сказать, — произнес сдавленно Лоуп. — Он выглядел встревоженным, хотя вы знаете Уолтера, обычно он спокоен…
— Эй, все, тише, — зашикала Карин. — Мне кажется, кто-то сюда идет.
Судя по шуршащим звукам, Карин сползла в яму.
— Двое прочесывают местность неподалеку, кто знает, как скоро подойдут сюда, — прошептала она едва слышно.
— Проклятье… — вторил ей Орам. — Они в полном боевом обмундировании, а у нас пара винтовок и раненый Лоуп.
— Нас просто всех порешают, — прошептала Фэрис, но кажется, одна из винтовок была у нее.
— Отдай Дэвиду оружие, он хотя бы видит в темноте, — посоветовала Эвелин тоже тихим шепотом. — Но у меня есть идея. Я нужна им живой, скорее всего, меня они тут и поджидают. Пока я буду их отвлекать, вы спрячетесь в лесу. Вы сказали — они думают, что вы мертвы. Это наше преимущество.
— Хочешь попасть к ним? — тихо уточнил Дэвид. — Ты знаешь, что тебя ожидает там.
— Я верю, вы выберетесь отсюда и как-нибудь поможете мне потом. Дэвид, ты же поможешь им? Пожалуйста…
Он глубоко вздохнул и ответил едва слышно:
— Разумеется, Эвелин.
— Нет, Эви, нельзя так рисковать, — прошипела Дэниелс. — Орам, скажи ей.
— Дэни права, может быть, отсидимся? Если они нас найдут, дадим бой.
— Не смешите, — вспыхнула Фэрис. — Эв, уверена, что тебя не убьют на месте?
— Иначе Тейлор сам порубит их в капусту, — ободряюще ответила Эвелин. — Но вам надо выбраться из ямы, иначе ничего сделать не получится. К тому же, теперь у вас будет Дэвид.
— Прости, что втянули тебя в это, — вздохнула Дэниелс. — Ты, наверное, был рад встретить кого-то и думал — все неприятности позади.
— Что вы, мой долг — служить людям, — ответил он.
— Только… — Эвелин уже потихоньку начала подниматься. — У вас не найдется случайно лишней пары обуви для нашего нового товарища?
— Ох, — вздохнула Фэрис.
— Возьми мои, — прошептал сдавленно Лоуп и зашуршал, видимо, расшнуровывая ботинки. — Я точно не смогу ходить.
— Прости, Лоуп, я не успела тебя осмотреть, но, боюсь, времени мало. — Эвелин полезла наверх.
Чья-то крепкая рука подтолкнула ее под бедра, и она услышала рядом с собой совсем тихий голос Дэвида:
— Удачи. Я выведу их в безопасное место ради тебя.
Она благодарно коснулась его руки.
— А я узнаю, что с Уолтером.
— Будь осторожна.
— Ни пуха.
— Я буду молиться за тебя, Эвелин.
— Мы придем за тобой как можно быстрее.
Это было знакомо. Когда работаешь на передовой, когда оказываешься в западне с ранеными на плечах, что-то просыпается в людях благородное и самоотверженное. Одни рискуют своими жизнями ради призрачного шанса на спасение остальных. Другие же искренне верят в возвращение первых. Тогда сплоченность повышается стократ. Забываются обиды, недопонимания, ссоры. Эвелин была много раз в подобных ситуациях, смотрела в спины уходящих на верную смерть добровольных жертв. Теперь она была вместо них, и ее потряхивало от волнения и страха.