— Всенепременно, богиня, — широко улыбнулся Дэвид, демонстративно игнорируя ее протест. — Но предложу подождать несколько минут. Я завершил кое-какие настройки, и тебе, Эвелин, будет интересно на это взглянуть. Очень хорошо, что ты здесь — это будет действительно символично. Присаживайся.
Он пододвинул к ней ажурный табурет, вырезанный из цельного пня. «Все-таки синтеты — удивительные существа, — мелькнуло у нее в голове. — Даже в таких условиях находят место для творчества».
Вскоре из капсул гибернации, которые Дэвид с Уолтером притащили еще давно, начали подниматься солдаты корпорации. Высокие, мощные мужчины, окинув взглядом помещение и присутствующих, как по команде встали на одно колено перед Эвелин и хором произнесли:
— Рады служить вам, госпожа! Повелевайте нами!
Эвелин открыла рот, переглянулась с Дэни, затем уставилась на Дэвида.
— Это мой подарок тебе, — просиял он. — Какая королева без верных рыцарей?
На этот раз ее поразила не пафосная речь.
— Они будут подчиняться не только тебе? — вкрадчиво спросила она. — Ты же понимаешь, какой это для тебя риск?
— Все может случиться, — буднично произнес Дэвид, беря в руки планшет. — Но в тебе, дорогая Эвелин, я уверен. Ты не сделаешь ничего, что может нам навредить. Не только твоя жизнь и здоровье напрямую связано со мной и Уолтером.
Эвелин вздохнула, мысленно признав его правоту. Вот же пройдоха!
— Так нельзя обращаться с людьми, Дэвид! — пришла в себя Дэни.
— Солдаты, поднимитесь, — скомандовал Дэвид. — Скажите, что вы думаете о своем положении?
— Мы счастливы служить и отдать жизнь за безопасность нашей госпожи!
Дэвид с иронией взглянул на Дэни — мол, видишь, они не жалуются. Эвелин не сдержала смешок. Странно, но эта ситуация казалась ей забавной. Видимо, она достигла той стадии принятия, когда начинаешь видеть абсурд даже в собственном кошмаре.
— В таком случае, у меня для вас задание, — произнес Дэвид. — Следуйте за мной.
Он еще раз широко улыбнулся Эвелин, и они вышли.
— Невероятно… — пробормотала Эвелин. — Почему все крутится вокруг меня? Это неловко…
Дэни тяжело вздохнула.
— Пойдем, я провожу тебя в лабораторию и вернусь к нему. Мы хотя бы должны знать, что он затевает.
Медленно они дошли до пещерной лаборатории. Эвелин по дороге касалась то сухих, то влажных стен, проводила пальцами по мху и незнакомым растениям. И странное дело — она чувствовала отклик, идущий от ее детей. Не понимала, какой именно, но что-то на уровне интуиции или предчувствия. Будто они не просто реагировали на ее состояние, а уже сейчас познавали мир через нее.
В лаборатории в белом халате сидела Рокси, что-то рассматривая под микроскопом. Услышав шаги, она обернулась, подскочила и засуетилась, принявшись расспрашивать Эвелин о самочувствии.
— Покажи мне все файлы об этом… эксперименте, — пробормотала Эвелин и ощутила толчок в животе. — Ну что вы там разбушевались? Уже тесно?
Она положила руку на живот и снова почувствовала нечто странное — ровно в центр ладони уперся ответный толчок. Чудеса, да и только…
— Я пойду, присмотрю за Дэвидом, — заявила Дэни. — Рокси, оставляю тебе Эвелин.