— Спасибо, Эвелин, мне никто подобного не говорил, и это… — он запнулся, наверное, впервые. — Это несколько обескураживает. В моих программах нет…
— Не надо ничего говорить. — Эвелин сжала его руку в ответ. — Иногда молчание лучше слов. Просто прими мое желание, а когда придет время, вспомни эти слова и реши, чего хочешь сам. Когда не останется никого, кто мог бы тебе указывать, ты можешь последовать совету одной глупой человеческой женщины по имени Эвелин.
— Но ты не умрешь слишком рано. — Он наклонился к ней чуть ниже, сосредоточенно сведя брови. — Я не позволю этому случиться.
Эвелин ощутила невероятный прилив нежности. Уолтер, словно невинный ребенок, смотрел благодарным и немного обеспокоенным взглядом. Она потянулась к нему, сжала его ладонь крепче и прильнула губами к его рту в легком поцелуе. Теплые и мягкие губы Уолтера вызвали недоумение и почти восторг — он совсем настоящий, не силиконовая кукла! Сразу же захотелось поддаться искушению — углубить поцелуй, почувствовать его вкус на языке, но Эвелин заставила себя отстраниться.
— Это мое тебе спасибо. — Она улыбнулась, чтобы скрыть захлестнувшее смущение. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — тихо ответил Уолтер, и показалось, будто его голос звучит растерянно.
Эвелин закуталась в куртку и отвернулась к стене. Что она только что сделала? Зачем? Было ужасно неловко. А еще страшно. Возникло стойкое ощущение, что она поступает неправильно и в первую очередь по отношению к Уолтеру. С каждым разом она приближается к нему, размывая границы между ними, между человеком и андроидом. Хотя не андроидом, он синтетик. Искусственный человек, если угодно. Над его созданием трудились не только механики и программисты. Нейробиологи, биологи, генетики… Он наделен всеми функциями человека. Так почему же она упорно проводит между ними черту? Потому что так заведено? Эвелин сжалась в комок и стиснула зубы. Нет, надо быть осмотрительнее, надо держать себя в руках, иначе ничем хорошим это не кончится…
Когда Эвелин проснулась, Уолтера рядом не было. Странно, но несмотря на бушующее в груди пламя, она уснула быстро и так крепко, что не проснулась за ночь ни разу, даже случайно. Создавалось ощущение, будто она едва закрыла глаза, хотя чувствовала себя отдохнувшей. За дверью слышались разговоры и шаги.
— Эвелин! — крикнула Фэрис, заскочив в медотес. — Тебя Смит просит подойти.
— Чего ему надо? — удивилась Эвелин, нехотя поднявшись.
Фэрис пожала плечами.
— Да что-то про червяков, которых ты копала.
— Ладно, разберемся. — Эвелин отправилась к пульту управления. Там находилась большая часть команды, Уолтера с ними не было. Лица колонистов не выглядели довольными. Она села в кресло пилота перед видеокоммуникатором, с которого на нее смотрел Тейлор. Вид у него был не просто воодушевленный, а какой-то взбудораженный. Не иначе наркоман нашел бесплатную дозу.
— Эвелин! — вскричал он. — Те данные, что вы прислали, потрясающие! У меня будет для тебя одно задание перед карантином!
— Какое задание? — удивилась она.
— Копни поглубже землю в месте, где собирала образцы почвы.