Маленький фонарик на шлеме осветил группу странных серых образований прямо перед носом, похожих на осиные коконы маленьких размеров. Половина из них была помята, будто кто-то наступил. Лоуп или Том. Отлично, она идет по верному следу. Движение чуть сбоку привлекло внимание, и она повернулась, чтобы в небольшое незамутненное испариной «окошко» рассмотреть лучше. Рядом с ней кружила стайка спор или песчинок. И все бы ничего, но они вели себя не хаотично, подчиняясь законам тяготения, а будто действовали по собственной воле. Эвелин отпрянула и принялась медленно отползать в сторону, при этом стараясь не потерять эту странную «тучку» из вида. Начинающийся дождь прибивал пыль к земле, и вскоре споры полностью пропали.
Позади слева послышался хруст веток — кто-то приближался и довольно быстро. Эвелин валялась в кустах, и ее закрывал ствол упавшего дерева, поэтому была надежда остаться незамеченной. Она замерла, раздумывая, кто бы это мог быть, как услышала громкое и довольно отчетливое:
— Эвелин! — голос Уолтера.
— Я здесь! — закричала она на радостях, начала вставать, но поскользнулась снова — на обуви все еще оставались склизкие грибы. — Ай!
Она упала вновь, задев ногой острый сучок. К счастью, ткань защиты не пострадала.
— Эвелин! — Уолтер перепрыгнул поваленное дерево, оказавшись прямо перед ней. — Ты цела? Что случилось?
— Уф… — выдохнула она с облегчением и расплылась в счастливой улыбке.
Ужасно хотелось увидеть его нормально, а не через запотевший шлем, ну да ладно — главное, он рядом, вдвоем они точно выберутся.
— Я упала. А эти двое затихли где-то впереди. Боюсь, как бы с ними что-то не случилось.
— Розенталь и Коул с ними на связи по рации, — ответил Уолтер, поднимая ее на ноги. — Халлетт провалился в яму и сломал ногу.
— Нечего быть идиотом, — пробурчала недовольно Эвелин. — Он побежал без защиты прямо в лес за непонятным мужиком! Что только на него нашло?!
— Вероятно, хотел поскорее узнать правду и вернуться на Завет, — произнес Уолтер, поддерживая ее под руку. — Капитан Орам приказал провести еще одну вылазку на корабль.
— Дурдом, — пробормотала Эвелин. — И кто же его надоумил?
— По всей видимости, профессор Смит.
— Придурок, — прошипела она, представив физиономию Тейлора.
— Можешь идти? — уточнил Уолтер.
Эвелин по-прежнему не могла его нормально рассмотреть и крутила головой, чтобы в прозрачное «окошечко» попадала та или иная часть его лица. И это было даже забавно. Хотелось бы сказать, что идти она не может, подвернула больную ногу и все такое… Но ему будет неудобно нести ее через весь лес на руках, так что она ответила:
— Могу, но я ничего не вижу, поэтому тебе придется вести меня за руку.
— Хорошо. — Уолтер крепко сжал ее ладонь. — Предпочитаешь вернуться на модуль или найдем остальных?
— Найдем остальных. — Зная, что Том сломал ногу, она не могла это просто проигнорировать.
— Тогда идем. — Уолтер улыбнулся — она больше ощутила это, чем увидела — и повел ее по лесу.
Дождь усиливался, и шлем потихоньку распотевал. Интересно, у летящего по кустам с бешеной скоростью Лоупа было тоже самое, или ей снова попалось что-то бракованное, как с капсулой? Эвелин усмехнулась сама себе.