Уолтер шагнул к ним навстречу.
— Я пойду с вами.
* * *
Они часа два ходили по каменным катакомбам, снимали видео и слушали рассказы Дэвида. Он высказывал предположения по поводу того или иного помещения, знакомил с местным бытом. Удивительно, но достигнув высокого развития, цивилизация оставалась примитивной. Они словно не слишком беспокоились об удобствах, предпочитая жить больше в гармонии с планетой, а не подчинять ее. Возможно, на этой планете проживала лишь колония похожих на «создателей» существ. Освещением и обогревом служили специальные камни, из предметов роскоши горшки да кружки. Все усилия Создателей были сосредоточены на генетических экспериментах и космических полетах.
Дэвид рассказывал с восторгом профессора университета, поистине влюбленного в свой предмет, а Эвелин поражалась их различиям с Уолтером. Она так же отметила, что в некоторые комнаты он не водил их намеренно, даже если кто-то пытался свернуть. «Там нет ничего достойного вашего внимания», — говорил он. И они шли дальше. После блуждания по холодным каменным катакомбам, они поднялись наверх к Лоупу. Тот встретил их возбужденно.
— За нами идут, — произнес он. — Будут совсем скоро. Уолтер, помоги, я хочу перенастроить частоту на Завет, узнаем как у них дела.
Тот кивнул и присел рядом с сержантом.
— Ну вот, с обувью мы опоздали. — Эвелин с сожалением глянула на босоногого синтета. Ей почти физически было дискомфортно от его несчастного потрепанного вида.
— Ничего страшного, мне приятно только от того, что ты выразила свое беспокойство, — улыбнулся Дэвид.
Эвелин улыбнулась в ответ и прошла мимо него — ее внимание привлекла раскинувшаяся внизу площадь, усеянная черными телами. Ужасающее зрелище торжества смерти опять всколыхнуло в ней отступившие было воспоминания. Она боролась с ними всю жизнь, но проиграла. Даже на другой планете, в невероятной дали от Земли судьба будто напоминала: смотри, смотри, что ты сделала и не забывай об этом.
— Даже зная, что они собирались уничтожить вас, ты жалеешь их? — спросил появившийся рядом Дэвид.
Эвелин вздохнула. Наверное, ей были безразличны существа, которые хотели уничтожить человеческую цивилизацию. В конце концов, нет ничего вечного, рано или поздно время заберет всех. И тут она услышала странный скрипучий или царапающий звук откуда-то снизу. Звук приближался.
— Эвелин, пригнись! — раздался голос Уолтера позади.
Она инстинктивно рухнула на колени, подавшись вперед к каменному парапету. Что-то просвистело над головой. Над ней раздался нечеловеческий вскрик, мелькнуло белесое тело, и рухнуло обратно через ограждение. Уолтер стоял в пяти шагах на одном колене.
— Вот это замах, брат, и невероятная реакция… — произнес с восхищением Дэвид, но его лицо скривилось на миг будто от боли.
Уолтер подошел к Эвелин и подал ей руку.
— Ты в порядке? — он мельком глянул на Дэвида, как показалось, с укоризной. И страшная догадка поразила ее. Дэвид был таким же синтетом, он, скорее всего, уловил звуки и опасность, но бездействовал. Сделал бы он что-то, если бы на нее напал монстр? Или предпочел бы остаться в стороне? Впервые с момента знакомства с ним в голове зашевелился настоящий страх.