План казался хлипким, как спичечный домик, но оставалось только довериться, ведь медлить было нельзя. Дэвид с Уолтером тоже намазались отпугивающим средством, но не так сильно, чтобы не вызвать раздражение хищника. Сейчас это маленькое создание не выглядело агрессивным, но едва появившись на свет, забрало жизнь. Но оно ведь просто родилось — это Уолтер виноват в смерти колониста. Ощущение собственной дефектности угнетало, но он понимал, что «мирным» путем ничего решить не удастся.
Дэвид же искренне радовался появлению создания. И Уолтер подумал, что он относится к этим существам явно лучше, чем к людям. Причина кроется в приобретенных ошибках или его прошлом? Возможно, и в том, и другом. Если все получится, если они выживут, Уолтер с интересом бы послушал о жизни собрата, но только после того, как собственноручно починит его. Хотя, конечно, это были довольно идеалистические представления ближайшего будущего. Простят ли люди самовольство, пусть оно и было в их интересах? Люди боятся всего, что не в состоянии контролировать. В какой-то степени это разумно. Но ведь Уолтер стремился помочь, пусть и такими неприятными способами. Он делает это ради своих подопечных, делаетза них . Где-то в глубине сознания теплилась надежда, что ему все-таки позволят функционировать после всего. И ему, и Дэвиду.
Когда существо, фыркая и растирая морду лапами, умчалось прочь в сторону модуля, Дэвид приуныл. Причина была ясна — он жертвует тем, что дорого. Вот только жертвовать чем-то можно только ради того, что дороже. Уолтер рассуждал на эту тему совсем недавно и успел проверить на личном опыте. Выходит, не просто любопытство движет Дэвидом, но и то, что стало дорого? Он поймал странный почти удрученный взгляд собрата и его нежную улыбку. Это смутило, но выяснять причины времени не было.
Связавшись по рации с колонистами, Уолтер объяснил, что лучше выдвигаться сейчас. В середине разговора он понял, что их сигнал, скорее всего, перехватили и прослушивают. Поэтому Дэвид отправился встречать колонистов, а Уолтер проследить за существом, чтобы оно точно оставалось у модуля, и не отправилось в лес, иначе колонистам появляться там будет категорически нельзя.
Он спрятался неподалеку рядом с небольшим озером, из которого забирали и фильтровали воду для нужд лаборатории в двадцати шагах от сидящего в кустах хищника. Существо притаилось, но Уолтер нашел его, потому что то и дело оно издавало скрипящие негромкие звуки.
Поначалу не происходило ничего, только ходили кругами солдаты, патрулируя местность. Но их было всего трое, видимо, остальные ушли на перехват. Шансы на успех были невероятно малы, и Уолтер пытался придумать, что можно сделать в данной ситуации, чтобы увеличить их. Но он не был стратегом, он был помощником в миссии колонизации. Он знал устройство различных механизмов, растениеводство, умел готовить. Но использовать выдумки для убийства не было заложено в его программах. Вся эта авантюра была чистейшей импровизацией и, скорее, актом слепой надежды. Вероятнее всего, Дэвид так же, как и он, не владел подобным мышлением. Но его опыт и знания позволяли придумывать более эффективные планы.