И вот теперь «эксперт по жильцам» сидел за кухонным столом Авроры Карповны и явно не оправдывал всеобщих ожиданий.
– Я и сам думал, кем он может быть, – говорил старшой, почему-то сердясь на себя, – но явно враждебный. И, судя по тому, что говорила Ольга – подселенный.
От этой фразы на лицах присутствующих понимания не прибавилось.
– Что-то вроде беса, – объяснил Айрат. – Таких призывают служить в обмен на что-то. Если я прав, ведьма, которая дала Георгию Савельеву камень и инструкции, заплатила жильцу его головой. Вот тот и забрал свое.
– Его подселили в фигурку домового? – уточнила Аврора Карповна.
– Я не знаю. – Пожал плечами старшой. – Получается так. Может, отсюда и схожесть – жилец лишь играет роль домового, получая власть над хозяином дома.
– Почему тогда над Полей, а не надо мной? – спросил Влад.
– Потому что не ты постоянно находился в избе, не тыхозяйничал .
Глава 31
Влад старательно слушал объяснения старшого, а память уже выуживала из своего мешка новое воспоминание. Мальчиком Владюша любил киносказку о Варваре-красе и Чудо-Юде. Единственным неприятным моментом, который малыш всегда пропускал, была сцена, когда когтистый палец морского царя грозил из воды. Сейчас при словах о плате и жильце, на ум упорно приходили хриплые слова водяного«Должок» . Неужели этот чокнутый идиот Савельев заложил нечисти не только свою душонку, но и душу Полины?
Поведение жены, которая в одну секунду превращалась из безучастной сомнамбулы в скандинавского берсерка, пусть и не удивляло (наудивлялся уже), но все так же пугало. И дело было даже не в том, что Полина, никогда даже в шутку не толкавшая мужа, сегодня попыталась вгрызться ему в горло, а в том, что Влад не знал, как вернуть прежнюю Полю. Сила, с которой жена отбивалась, когда он и рослый Фонарев вытаскивали ее из избы, совершенно явно не была человеческой.
– Я благодарен всем за помощь, – произнес архитектор, стараясь, чтобы голос не выдавал отчаяния. – Но, если честно, мне неважно, откуда это существо там появилось. Как от него избавиться?
– Я не так много знаю о подобных обрядах, – покачал головой Айрат, – это ведь настоящее черное колдовство. Думаю, нам тоже следует найти ведьму.
Влад подавил вздох – легко сказать.
Однако искать все-таки пришлось.
Если бы одна из соседок подглядела в окошко Авроры Карповны, зрелище ее озадачило бы – слишком уж походило на коллективный экзамен. Четверо человек с напряженными лицами щелкали пальцами по экранам смартфонов, а пятая – сама хозяйка – по широкоформатному планшету. Изредка кто-нибудь окликал остальных, чтобы продемонстрировать очередного претендента. Однако процесс оказался проблемным. Среди всех ясновидящих, знахарок, потомственных ведьм и магов, с которыми удалось связаться в тот день, не нашлось никого, кто бы смог объяснить странный ритуал. Предложения о чистке, снятии порчи, выкатывании яйцом (чтоб бы это ни значило) только раздражали.
– Может, обратиться к батюшке? – наконец спросила Аврора Карповна. Айрат заглянул ей за плечо – на экране отображалась церковная статья об освящении домов и квартир: