– Предлагаю себя вместо своей жены, – ответил он, стараясь говорить внятно, хотя губы почему-то саднили и опухли.
– И чем твое нутро лучше ее? – Из-за печи хихикнули, а затем, не дожидаясь ответа, протянули. – Ее-то почище-е-е, сла-а-аще твоего будет.
Влад замер, не зная, что говорить дальше. Планируя этот обмен, он как-то не прикидывал ценности собственной души против Полининой.
– Я отдаю себя с согласия, – наконец произнес молодой человек, надеясь, что бес найдет хоть в этом полезность.
На миг снова выглянул черный клок – то ли плечо, то ли рука. Влад не понимал, почему существо не желает полностью показаться, но был этому рад, так было проще концентрироваться на деле. Уверенность в собственной силе, в хладнокровии давно исчезла, и все, на что он надеялся, это выторговать безопасность Полины. Что будет с ним, знать не хотелось.
– А мне не надо-с-с-с-с… – Голос демона теперь шипел, булькал, словно тот не прекращал кривляться за своим расписным убежищем. Архитектор опять посмотрел на жену – хрупкую, беспомощную, безжизненную. И сквозь пелену усталости, потерянности и страха порвался гнев, наконец оживив вялое сознание как разряд дефибриллятора.
– Да пошел ты!! – заорал Влад разбитыми губами, только сейчас осознав, что пока находился в трансе, в который погрузил его бес, успел избить, искусать сам себя. – С меня хватит!
Он попытался подняться, но вместо этого завалился набок – казалось, что прутяное кольцо, сложенное вокруг, обратило пол в тягучую топь. Молодой человек забарахтался, мгновенно вспомнив о богоявленской воде и остром железе, но рюкзак, с которым он пришел в избу, исчез.
– А знаешь, почему мне не надо, Владик? – проговорило запечное существо уже не своим, а Полининым голосом.
Влад зажмурился, стараясь не слушать и не оставляя попыток подняться.
– Потому что ты уже мой. Посмотри на меня! – приказал демон, выбираясь из своего укрытия.
Глава 37
Айрат налегал на дверь дома номер пять. Однако с виду не самая прочная, та не поддавалась. Поняв, что старшому требуется помощь, приложился плечом и Фонарев. Ничего. Дверь стояла намертво, словно внутри древесины были вшиты металлические листы.
– Черт! – выругался Андрей, и немедленно получил тычок от Лиды.
– Да не поминай ты, – прошипела девушка.
– А ты становишься суеверной в деревне, – деланно хмыкнул тот и снова навалился на упрямую створку.
Спустя десять минут, когда со всех троих – Лидия тоже подключилась к высаживанию двери – в три ручья лился пот, пришлось признать, что внутрь грубой силой им не попасть.
– Придется резать, – пробормотал старшой и вытащил инструмент, похожий на отвертку с тупым концом.
– Этим? – непонимающе уточнил Фонарев и с сомнением обернулся к Лиде. Та встретила его взгляд таким же недоумением – ну вот, только Айрату еще не хватало впасть в бред. Однако, несмотря на опасения друзей, старшой не собирался расковыривать дверь стамеской, вместо этого опустился на колени и принялся вырезать на косяке знаки.
– Что это? – спросила Лида, наклоняясь и рассматривая волны, точки и зигзаги.