– Может быть, найти эту ведьму? – предложила она, выставляя на стол крепкий кофе. Остальные в ответ покачали головами – времени на поиски не оставалось.
Для нового ритуала требовались ветки осины – проклятого, иудиного дерева, – из которых следовало выложить такой же круг. Четверговая соль и богоявленская вода – для защиты, а еще острое железо: нож или серп. С последним проблем не было, но вот где брать остальное?
– У вас вообще растут осины? – спросила Лида.
– Должны, – отозвалась Аврора Карповна. – Я попрошу соседку, она грибница, точно знает, откуда ее подосиновики берутся.
– Я поеду в церковь, – вызвался Айрат, – тут есть несколько в округе, может быть, у кого-то осталась такая вода.
– Это которая святая, да? – уточнила Лида.
– Не совсем. Это вода с Крещения. То есть январская, достать будет трудно, девять месяцев прошло все-таки.
– А четверговая соль?
Этот ингредиент вообще пришлось искать в интернете, ни у кого из деревенских такого не было, Аврора Карповна обзвонила – поспрашивала. Да, сомнительно, да, опасно, но какой еще выход?
– Осталось понять, когда именно Савельев заложил свою голову, – задумчиво произнес Андрей.
Как объяснил Ворон, успех нового обряда зависел от даты предыдущего: чем сильнее час зарока, тем проще будет предложить новую жертву без прямого совпадения луны.
– Лид, может снова съездим к Ольге? – предложил Фонарев.
– Давай я наберу ей сперва, если она вообще захочет со мной разговаривать, – возразила девушка, отчаянно надеясь, что Ольга запомнила, в какое время ее муж выкладывал жертвенный осиновый круг.
Несмотря на опасения, портниха взяла трубку после второго гудка:
– Как ваша подруга? – спросила она, коротко поздоровавшись.
– Пока жива, – ответила Лидия, сжимаясь от собственного «пока». – Мне нужна ваша помощь.
– Я не приближаюсь к Полеховке, – предупредила Ольга.
– И правильно делаете. Нужно другое.
– Что же?
– Я хочу, чтобы вы вспомнили, в какой день и время ваш муж выкладывал круг.
Портниха помолчала, Лида терпеливо ждала, машинально теребя золотую сережку в ухе. Наконец голос в трубке отозвался:
– Это было прямо перед девятым мая. Я хорошо помню, потому что мы всегда смотрели салют, но в тот год об этом и речи не шло.
Лида выдохнула:
– Спасибо вам, это очень помогло.
– А что вы собираетесь делать?
– Я потом вам все объясню, обещаю, – извиняющимся тоном проговорила девушка и нажала на отбой. Затем обернулась к Айрату:
– Нужно написать Ворону эту дату и спросить, что дальше? – старшой согласно кивнул и снова взялся за телефон. Спустя пару минут знающий уже отпечатывал новые инструкции.
– А вы уверены, что нас не обманывают, – с сомнением протянул Андрей, – С чего бы ему писать целую простыню бесплатно? Ведь про деньги он даже не заикнулся.
– А тебе больше нравится, как случилось у Савельева?! – взорвалась Лида. – Когда и душу, и деньги забирают?
– Нет, но ты же понимаешь, что мы сейчас доверяемся первому встречному из интернета? – не унимался Фонарев. – Может, он сумасшедший.
– Ну подкинь нам идей получше, раз такой умный, – фыркнула девушка.