Он говорил дружеским, почти ласковым тоном, но действия, которые совершал, были жестоки. Прежде Уолтер лично не сталкивался с подобным обращением. Грубость, недоверие, пренебрежение, но никогда — жестокость. Эвелин ни в коем случае нельзя оказаться рядом с этим человеком.
Зрение немного улучшилось, теперь Уолтер видел хотя бы силуэт профессора. Послышались тихие приближающиеся шаги.
— Как дела, дорогой? — раздался сбоку холодный и почти равнодушный женский голос.
— Не очень хорошо, Клара, — ответил профессор. — Мы потеряли андроида.
Уолтер видел в списках колонистку с таким именем. Клара Прайс — фиктивная жена профессора Смита. В личном деле стояла пометка «научный руководитель» без подробностей.
— Кто бы мог подумать, что все так обернется. — Силуэт худощавой женщины оказался совсем близко и склонился над столом. Холодные пальцы прошлись по щеке и погладили по волосам. — Какое расточительство…
— Не хочу утилизировать его сразу, — возразил профессор. — Я бы проверил кое-что.
— Хм… — Клара отстранилась. — Не вздумай тратить на него много препаратов.
— Зачем они, если теперь мы останемся без синтета?
— Кто знает, — раздраженно хмыкнула женщина. — Никогда не угадаешь наверняка, что может пригодиться. И будь осторожен. Твоя импульсивность уже вышла нам боком. Ты потратил ампулу антидота впустую, придется повторить эксперимент.
— Не сердись, — вздохнул Смит, — я был уверен, что она побежит за мной, как побитая сука.
Прайс скептически вздохнула.
— Ничего, я взыщу с нее и за антидот, и за все остальное, — уверенным тоном заявил профессор.
Уолтер непроизвольно дернулся — боевые протоколы пришли в активность, однако это доставило больше дискомфорта все еще невосстановившемуся телу.
— Как интересно. — Клара опять погладила по голове. — Уолтер, тебе действительно нравится малышка Эвелин?
Разумеется, он не ответил. Он и без того выдал себя — системы контроля не справлялись с повреждениями.
— Удивительно, я прежде не наблюдала проявления глубоких чувств у синтетов, хотя, слышала миллион раз. — Ее голос звучал до противного мягко. — Это ужасно мило.
Ее пальцы прошлись по скулам, подбородку и очертили контур губ. Уолтер отвернулся — эти прикосновения не вызывали ничего, кроме неприязни.
— Ха! — усмехнулся Смит. — Посмотри-ка, еще выпендривается. Жаль, мы не можем перепрошить его и заставить участвовать в опытах.
— Да, это действительно интересно. — Прайс принялась гладить грудь. Теперь деться было некуда, и стало почти до дрожи неприятно, хотя по идее, его не должно было это волновать. — Знаешь, Уолтер, я даже рада за мою маленькую Эвелин — она нашла в конечном итоге такого верного и доброго друга. Жаль, что все заканчивается так печально для вас обоих.
— Вам следует пройти проверку у психиатра, миссис Прайс, — произнес Уолтер, борясь с чувством неприязни. Но как бы ни хотелось сбросить ее руку, он не мог двинуться, а Клара продолжала поглаживать его грудь и плечо, будто дразнила.
— Неужели тебе мало?! — Тейлор вонзил небольшое лезвие в корпус в нижней части живота. — Еще смеешь пререкаться.