— Эвелин, ты дрожишь, — вырвал ее из трясины тяжелых мыслей обеспокоенный голос Тома. — Замерзла?
Его глаза были красными, а взгляд мутным, но он сумел разглядеть сквозь собственное горе состояние человека рядом. Эвелин даже растерялась. Он пытается так отвлечься или перед ней человек с большим сердцем и безгранично доброй душой?
— Нет, — прошептала она и постаралась улыбнуться. — Просто страшно. Терять близких невыносимо… мне очень жаль.
Слезы сами навернулись на глазах, и Эвелин поспешила отвернуться. Ее рыданий тут только не хватало! Но она прекрасно понимала Тома, и не могла не примерять на себя его участь.
Он сделал несколько глотков и закашлялся, чем отвлек Эвелин и помог вырваться из сопереживания, вернуть уверенность и спокойствие. Она встала, налила воды и протянула ему.
— Держись, — прошептала она. — Ты выжил, значит, должен жить дальше, как тяжело бы сейчас не было. У тебя важная должность, от тебя зависит много людей, ты нужен нам всем, всей колонии.
Он прокашлялся, поднял на нее измученный, больной взгляд и благодарно кивнул, приняв стакан с водой. Они посидели молча еще минут десять, пока бутылка не опустела, а Том не расплакался. Всегда тяжело смотреть, как плачет мужчина, хотя ничего неестественного в этом нет — перед горем все равны. Эвелин помогла ему дойти до каюты, где он упал на постель и тут же уснул. Ей действительно было жаль его. Отчего-то казалось, что Том неплохой человек. По крайней мере, свою супругу он точно любил и теперь очень тоскует.
Часть 6. Начало строительства
Уолтер на поверхности устанавливал датчики, налаживал их связь с Заветом, копал образцы и делал видеозаписи. Планета казалась весьма многообещающей, но не в краткосрочной перспективе. Слабым человеческим телам придется прятаться под защитным куполом, а вот высаживать растения уже можно — почва содержала органические следы, а в условиях немного повышенной радиации и немногочисленной конкуренции они могут довольно быстро завоевать господство. Озеро в миле от места приземления Завета действительно имело зеленый оттенок, а по его поверхности плавали витиеватые тонкие водоросли.
— Ты нашел животных? Хотя бы примитивных? — Взволнованно спрашивала Карин во время утренней связи.
— Бактерии в почве, воде, совсем немного в воздухе, — ответил Уолтер, оставив работу. — Во влажной почве на берегу обнаружил останки живых существ небольших размеров.
— А что насчет их самих? Хотя бы следы? — Карин явно воодушевилась и связывалась каждый день, забрав это право у супруга.
— Пока не нашел. — Уолтер закрыл контейнер и огляделся. Вокруг простиралась равнина с высящимися на горизонте холмами и скалами.
Специалисты на корабле буквально сгорали от нетерпения, отчего периодически мешали работать, названивая ему чаще, чем следовало.
— Ты должен сходить на разведку к горам, — раздался голос Цвейга. — Завет не может получить детальный состав почвы у горных хребтов. Мы должны знать, есть там вулканический грунт, а так же отличаются ли условия жизни у подножия гор.
— Но я не закончил все пробы на месте, — попытался возразить Уолтер. — Кроме того, оставлять образцы без присмотра…