После проверки двигателей посадочного модуля и смазки деталей Уолтер испачкался, а так как толстовка мешала и он снял ее, смазка просочилась сквозь футболку, испачкав корпус. Увлеченный занятием, Уолтер заметил это лишь, когда она впиталась и довольно неприятно стянула кожу.
Закончив работу в посадочно-исследовательском модуле, Уолтер отправился в душ. Часто посещать душевую для него не имело никакого смысла, потому что, в отличие от людей, он не потел, но он должен был выглядеть опрятно по установленным в нем программам, и кроме того, ощущение чистоты было для него предпочтительным. Раздевшись, он внимательно рассмотрел свои вещи и заключил, что они пришли в негодность — отстирать такое вряд ли получится.
Смазка въелась в кожу довольно глубоко, и следовало вначале отмокнуть. Сделав минимальный напор в душе, он шагнул под горячие струи и закрыл глаза. Вода приятно стекала по телу и ласкала слух. Он сконцентрировался на этих ощущениях и погрузился в режим накопления энергии. Избыточное тепло от воды впитывалось телом. Его создатели предусмотрели несколько альтернативных источников питания кроме способности расщеплять человеческую еду. Это было очень удобно и повышало его живучесть.
Иногда Уолтер думал, что люди вложили в свои творения то, чего не доставало им самим. Хрупкие, но свободные, они мечтали об инструменте, который поможет полететь сквозь далекие звезды, освоить новые миры… Уолтер надеялся, что справится со своей ролью. Сквозь шум воды послышались приближающиеся шаги. С запозданием он отметил, что не закрыл дверь. Это была привычка со времен его одиночного полета.
В прошлый раз в подобной ситуации к нему вломился Теннеси. И из пятиминутной процедуры купание превратилось в получасовой допрос. Пилот интересовался, как устроено тело андроидов и считал своим долгом сравнить ту или иную деталь с тем, как это происходит лично у него. Уолтеру не были дискомфортны его откровенные вопросы, но времени он потерял гораздо больше, чем рассчитывал. Плюс однако тоже был — Теннеси рассказал немало о той сфере жизни людей, которая была недоступна Уолтеру. А еще пилот высказал предположение, что стоило создать для Уолтера подружку, если люди так усердно лепили из него человека. Тогда Уолтер подумал, что это могло быть эффективно, ведь два синтета точно лучше одного, но тогда отчасти уравнивало бы андроидов с людьми, и людям вряд ли бы такое понравилось.
Уолтер принялся усиленно оттирать пятно на спине, которое все еще плохо поддавалось гелю и мочалке, собираясь сделать вид, будто не замечает вторженца. Кто бы ни был за дверью, Уолтер решил игнорировать его, понадеявшись на тактичность колониста.
— Тебе помочь? — вдруг услышал он голос Эвелин и развернулся.
Она стояла в дверном проеме со стопкой сменной одежды на руках и силиконовой прозрачной сумочкой с гигиеническими средствами. Она выглядела растерянно и виновато.
— Извини, — пробурчала она, поджав на миг пухлые губы. — Я… мне не спалось… дурные мысли в голову лезли. Решила, что неплохо было бы освежиться. Я задумалась и не обратила внимания, что кто-то в кабинке. Но я заметила — тебе неудобно… То пятно на спине… — Она положила сумочку и вещи на пол и шагнула вперед. — Ты не доставал его как следует, и я подумала, что могу…