Несостоявшуюся свою соседку покойный Георгий Савельев при жизни никогда не встречал. Однако незнакомство это не помешало Авроре Карповне немедленно понять, кто именно стоит у окна проклятого дома номер пять. Сердце замерло, пропуская счет, а когда вновь очнулось, то ударило больно – как будто со злостью – мол, чего стоишь, беги!
Выглядел Георгий действительно жутко: бледная кожа, бескровные губы, горло с синюшными полосами – словно его душили, но самым ужасающим были глаза – желтые, нечеловеческие, без намека на зрачки. Пожилая женщина смотрела в них, ощущая, как руки или лапы, точно такие же, что побывали на горле мертвого Савельева, смыкаются и на ее собственной шее. Послышался хруст – упала и разбилась принесенная в авоське банка с бульоном, Аврора Карповна отступила еще на шаг, а затем развернулась и, постанывая от ужаса, понеслась прочь.
Глава 24
Лида вышла из поезда. На дымчатом перроне прогуливались несколько человек. Старичок в спортивной куртке и вязаном шарфе задумчиво курил, а молодая женщина с нервным лицом и копьеобразными ногтями – тыкала в экран телефона. Лидия мимоходом отметила контрастность этой пары, а затем принялась осматриваться. Было рано – 7:50 утра – и воздух, по-октябрьски прохладный, мгновенно проник под одежду, ощупывая новоприбывшую гостью как какой-нибудь дотошный страж. Девушка поежилась и спрятала пальцы в рукава куртки.
«Ну и где этот Андрей?» – думала она, вышагивая вперед. Поезд прибыл чуть раньше расписания, и раздражаться было пока не время, однако Лида плохо спала и не завтракала.
Через пару минут на перроне возник еще один человек. Рослый мужчина. Девушка украдкой глянула на часы – ровно восемь, как и указано в графике приезда. Похоже, пунктуальный. Внук Авроры Карповны тоже мгновенно определил Лиду и бодро двинулся к ней.
– Помогу с сумкой? – бросил он, игнорируя существование приветствий. Лидия не любила невежливых людей, однако рюкзак был тяжелый. Поколебалась секунду, выбирая между физическим дискомфортом и моральным, и остановилась на последнем.
– Здравствуйте, – отчетливо произнесла она. – Да. Если вам не трудно. Спасибо.
Андрей молча принял рюкзак и предложил:
– Ателье открывается только в девять, ехать туда всего минут пять. Хотите позавтракать?
Кафе называлось «Париж» и обслуживала молодых людей та же менеджер Анна, которая всего неделю назад так расстроила Полину. Впрочем, ни Лида, ни тем более Андрей об этом и не догадывались.
– Расскажите, почему найти эту Ольгу так важно, – то ли попросил, то ли потребовал Фонарев, размешивая третью ложку сахара в своем кофе.
– А ваша бабушка не объяснила?
– Нет.
Лида вздохнула и посмотрела в окно. Да уж, вопрос щепетильный. Как о таком говорить, да еще и с первым встречным? Бабушка-то его вон не больно откровенничала.
– А вы суеверный человек? – спросила она, не отводя взгляда от прохожих на улице.
– Каждый по-своему суеверен.
Девушка кивнула – ну хоть так.
– Я расскажу. Но предупреждаю, это непростая история. И я сама иногда в нее не верю.
– Это честно, – просто согласился Андрей и хлебнул своей отвратительно-сладкой бурды.