–Дай, – вдруг прошелестел «прямоходящий» и очутился у самого края постели. На покрывало легла пухлая беспалая лапка, больше похожая на подушечку для иголок, которую они в первом классе мастерили на Трудах.
– Ч-что? – прошептал ребенок, чувствуя, как во рту пересыхает, а волосинки на загривке поднимаются – того и гляди сами вырвутся и убегут. Он видел такое в мультфильме.
–Дай, – повторило существо и липовый аромат словно бы скис, замещенный погребным духом.
Айрат вдохнул этот новый, тревожный запах и отпрянул. Резко подтянул под себя ноги, накрылся, зарываясь в разноцветные складки. Одеяло было домотканным – «кусочничатым», как он с детства звал лоскутную ткань.ТетьДининым . Отчего-то казалось, что пока мальчик находится под ним, оно защитит – не позволит жуткому «прямоходящему» коснуться его. Внутри лоскутного кокона сделалось тепло и влажно – дыхание ребенка вырывалось горячичными толчками. Айрат попытался успокоиться, сейчас его полухрипы не давали понять – услышать, что делает существо из тени.
– Дыши носом, – сказал себе мальчик, вспоминая физрука, который учил их правильно бегать. Прошло еще несколько секунд, а может уже и целая минута – ничего. Айрат даже подумывал выглянуть из своего убежища, ему становилось душно, как вдруг ощутил натяжение: лоскутная ткань выпрямилась и начала медленно отползать. Ребенок отчаянно вцепился в матерчатые концы. «Мамочки, это же оно! Хочет дотянуться до него!» Одеяло неумолимо, сантиметр за сантиметром, выскальзывало из детских пальцев, пока мальчик не осознал, что сидит на кровати абсолютно открытый. Айрат тут же зажмурился, утыкаясь разгоряченным, мокрым от слез лицом в простынь. Воздух остужал голую спину, комната казалась чужой, необъятной.
– Пусть оно исчезнет, пусть пропадет, – умолял, отчаянно желал мальчик – как умеют желать только дети. Однако не вышло, пальца ноги его вновь коснулось мягкое – мушиное.
–Дай, – прошептали над его ухом.
Айрат закричал.
Дальше помнилось отрывками: вспыхнувший свет, твердые ладони тетки на его щеках, знакомый запах трав, исходящий от ее волос. Дина Петровна укачивала племянника словно малыша, а тот даже не сопротивлялся, вбирая в себя ее тепло, ее голос, ее защиту.
– Что случилось? – наконец спросила тетьДина, когда Айрат неловко слез с ее колен. Сел рядом, вытер мокрый подбородок – с него все еще капали слезы.
– Он… меня… – слова давались с трудом, как будто испарялись, прежде, чем успевали принять нужную форму. – Меня хотели утащить.
– Кто же? – Голос тетки звучал спокойнее, чем ожидал мальчик. Обычно, если с ним что-то случалось, тетьДина суетилась, тревожилась. А тут в ее синих глазах застыло странное выражение. Словно то, что в комнате Айрата появилось новое существо, ее совсем не удивляло.
– Прямоходящий, – выпалил мальчик слово, которым назвал пришельца.
– Вот, значит, как, – усмехнулась тетка, а потом поднялась и сделала несколько резких вдохов – принюхалась.
– Что он тебе сказал?
Айрат в удивлении уставился на женщину: откуда она знает, что существо с ним говорило?!