Церковь в соседней деревушке не разочаровала – высилась горделиво и важно, сверкая сине-белой колокольней. Становилось ясно, что приходские – люди обстоятельные, верующие и далеко не жадные. Жертвуют на храмовые нужды. Территория была обнесена свежевыправленным заборчиком, могилки былых настоятелей и приближенных духовных лиц ухожены и умыты. Такое положение вещей обнадеживало, и вся полеховская группа бодро выбралась из внедорожника. Айрат заметил, как Лида украдкой вытащила из кармана куртки зеленый платок и нацепила на рыжие кудри – подготовилась.
Внутри церкви кутала ладанная марь, солнечные лучи воровато протискивались сквозь небольшие окошки, резво прыгая на насиженные золотые оклады. Как видно, служба недавно закончилась, в храме оставались еще несколько завсегдатаев, помогавших прибраться. Старшой поискал глазами настоятеля, и тот обнаружился возле алтаря. Молодой, с ухоженной бородой модника и джинсами под рясой. Айрат все еще прикидывал, как следует обратиться к новой крови духовенства (до этого он встречал только пожилых батюшек, да и в церкви не заходил давно), но Лидия опередила. Старшого восхищала эта бойкость, девушка была совершенно непохожа на чувствительную Полю, зато действовала уверенно и практично.
– Здравствуйте, батюшка, – нежно проворковала та, слегка склоняя голову. А потом проделала непонятное: сложила руки в чашу и протянула их священнику:
– Благословите?
Жест этот не показался странным для настоятеля, наоборот, он одобрительно кивнул и перекрестил девушку висевшим на шее массивным распятием. Влад и Айрат переглянулись, беззвучно обменявшись удивлениями. Вот это Лида.
– Батюшка, я к вам за помощью, – как ни в чем не бывало, продолжила она. – Моя сестра болеет и очень нужна крещенская вода.
– Вам подойдет святая вода, – ответил священник, – ее можно купить у нас в лавке. Поставьте свечки святому Пантелеймону и закажите сорокоуст. Как ее зовут?
– Анна, – без запинки ответила Лидия.
– Сорокоуст за здравие рабы Божией Анны, и сами молитесь тоже. Посещаете храм?
– Да, – соврала девушка, – но не этот, а что поближе к дому. Сюда приехали, потому что знали, что тут такой хороший батюшка, нам вас хвалили.
Молодой священник не удивился и этому, а только с достоинством склонил голову и вопросительно посмотрел на спутников Лиды. Они тоже кивнули, переминаясь с ноги на ногу.
– Но именно богоявленская, батюшка, – вернула его внимание девушка, – неужели негде взять?
Тот нахмурился – излом бровей мгновенно спугнул былое благодушие:
– Нет никакой разницы для верующего, – чеканя слова, произнес он, – я надеюсь, вы просите действительно для выздоровления, а не для чего-то еще.
– Но нам сказали, что… – не сдавалась Лидия.
– А я вам говорю, – перебил ее настоятель, – что если кто-то требует для лечения именно богоявленскую воду в октябре, то не от церкви он.
Лида прикусила язык. Священник, заметив, что та перестала спорить, смягчился и вернул на молодое лицо улыбку.
– Молитесь, заказывайте сорокоусты за здравие, и Господь не отворотится, поможет.