«Попасть на тысячу лет назад кажется достойным кандидатом.»
«Мне тоже так казалось.»
Он перешагнул через канаву.
«Потом выяснилось, что я не умею ничего.»
Я посмотрела на него.
«Инженер, который ничего не умеет?»
«Инженер без инструментов, материалов, электричества, связи, нормального металла, справочников и языка.»
Пауза.
«Очень быстро лечит самомнение.»
Это я понимала.
Слишком хорошо.
Мои первые дни тоже состояли из открытий, что знания XXI века плохо работают, если у тебя вместо аптечки горячая вода, тряпка и женщина, которая предлагает лечить всё одной травой.
«Кто вы по профессии?»
«Инженер-гидротехник.»
Теперь всё окончательно встало на место.
Вода.
Дренаж.
Берег.
Конструкции.
«Работали где?»
«Северные объекты. Удалённые. Иногда строительство, иногда обследование, иногда после аварий.»
Он говорил коротко.
Профессия человека, который пятнадцать лет не заполнял резюме.
«Экспедиции?»
«Часто.»
Вот почему исчезновение произошло далеко от городов.
Не турист, который случайно заблудился.
Человек, для которого холод, техника и удалённость были частью обычной работы.
И всё равно Север его сломал.
Хотя бы сначала.
Это почему-то было важно.
«Эйнар вас учил?»
Михаил посмотрел вперёд.
Там сам Эйнар разговаривал с Рагнвейг возле Дома хранителей.
«Всему.»
Слово прозвучало без иронии.
«Я не понимал языка. Не знал, какую рыбу можно хранить и сколько. Не умел читать ветер. Не умел нормально управлять лодкой.»
«И что вы делали?»
«Слушал.»
Я не удержалась.
«Вы?»
Он повернул голову.
«Первые месяцы.»
«Теперь верю.»
На лице мелькнуло что-то почти живое.
Потом исчезло.
Мы прошли мимо старого склада.
Того самого, где сейчас разместили часть больных.
Михаил замедлил шаг.
Посмотрел на поднятый пол.
На отверстия под крышей.
«Этот тоже?»
«Да.»
Я остановилась.
«Лейф говорил.»
Михаил провёл ладонью по деревянной стойке.
Движение было привычным.
Проверил влажность.
Качество дерева.
Не знаю.
Но точно не любовался.
«Раньше здесь гнило зерно.»
«Из-за сырости?»
«Из-за всего сразу.»
Он указал на землю.
«Пол почти лежал на ней. Воздух не ходил. Мешки ставили вплотную.»
Я посмотрела внутрь.
Теперь между лежанками больных шёл воздух.
Тот самый склад, который помогал мне сейчас, когда людей стало слишком много.
Не новый дом.
Не чудо.
Несколько простых изменений, сделанных пятнадцать лет назад.
«Вы подняли пол.»
«Не один.»
Он сказал это сразу.
Будто привык пресекать неправильную легенду.
«Я объяснил. Делали местные.»
Это мне понравилось.
Ненадолго.
«Ещё что?»
Михаил посмотрел на меня.
«Хочешь список достижений?»
«Хочу понять, почему половина острова готова открыть вам причал.»
Он принял ответ.
Без обиды.
Мы пошли дальше.
Возле одного дома стояли большие закрытые сосуды для воды.
У другого висели деревянные метки.
На складе возле берега были раздельно сложены мешки.
Я видела всё это раньше.
Просто не знала, куда смотреть.
Теперь узор появлялся сам.
Не технологии.
Порядок.
«Вода», сказала я.
Михаил кивнул.
«Хранение.»
«Запасы.»
«Да.»
«Ремонт лодок.»
Он посмотрел на меня.
«Откуда?»
«Лейф.»