Я опять взяла пластину.
Секунду держала.
Две.
Десять.
Ничего.
«Ну давай.»
Металл не впечатлился.
«Вчера же получилось.»
Тишина.
Я почувствовала себя полной идиоткой.
Фельдшер Варвара Соколова ведёт переговоры с куском железа.
Профессиональный путь явно пошёл куда-то не туда.
Я положила пластину и отошла к полкам.
Нужно было спать.
Завтра опять раненые, чужие корабли, Эйнар с половиной ответов и неизвестный Белый, который умел лечить людей слишком правильно.
Хватало проблем и без разговоров с металлом.
Я погасила одну лампу.
Потом вторую.
Остался только слабый свет от углей.
И тогда услышала.
Тихий щелчок.
Я замерла.
Не повернулась сразу.
В старом деревянном доме постоянно что-то трещит. Доски. Угли. Крыша. Мыши, если особенно не повезло.
Щелчок повторился.
Не от очага.
Со стола.
Я медленно обернулась.
Пластина лежала там же.
Подошла ближе.
Ещё один звук.
Трр.
Короткий.
Сухой.
У меня похолодела спина.
Я знала этот звук.
Не точно такой.
Но похожий.
Помехи.
Плохой контакт.
Дешёвый динамик, когда ловит сигнал.
Мир, где были провода, телефоны, рации.
Мой мир.
Я схватила пластину.
Она была тёплой.
«Эйнар!»
Крикнула и тут же пожалела.
Звук исчез.
Я задержала дыхание.
Ничего.
«Нет. Нет, давай.»
Сжала пластину обеими руками.
«Пожалуйста.»
В дверь влетел Эйнар.
За ним Эйрик.
Я даже не стала спрашивать, почему они оба ещё не спят.
«Что?» спросил Эйрик.
«Тихо.»
Он замолчал.
Эйнар увидел пластину.
Подошёл.
«Она снова?»
«Была.»
Мы стояли втроём и слушали тишину.
Прошла минута.
Потом ещё.
Ничего.
Эйнар протянул руку.
«Дай.»
Я отступила.
«Нет.»
Он убрал руку.
Без спора.
Хорошо хоть этому научился быстро.
Эйрик смотрел на меня.
«Что ты слышала?»
«Треск.»
«Как огонь?»
«Нет.»
Я поискала слова.
«Как будто вещь пытается говорить, но не может.»
Эйнар побледнел.
«Ты уже слышал такое?» спросила я.
«Нет.»
Не понравилось.
Я бы предпочла, чтобы хотя бы он знал, что происходит.
Мы ждали ещё.
Пластина постепенно остывала.
Эйрик первым потерял терпение.
«Сегодня она больше ничего не скажет.»
«Откуда знаешь?»
«Не знаю.»
Я посмотрела на него.
Он добавил:
«Но ты сейчас прожжёшь в ней дыру взглядом.»
В другой вечер я бы ответила.
Сейчас не успела.
Пластина снова затрещала.
Громче.
Тррр.
Я едва не выронила её.
Эйнар резко наклонился ближе.
Эйрик остался неподвижным.
Я подняла металл к уху.
Шум.
Треск.
Что-то далёкое.
Такое слабое, что я сначала решила, будто слышу ветер.
Потом поняла.
Дыхание.
Человек дышал.
По ту сторону этой невозможной вещи кто-то делал вдох.
Потом выдох.
У меня задрожали пальцы.
«Там кто-то есть.»
Эйрик ничего не спросил.
Наверное, увидел по лицу.
Дыхание стало чуть яснее.
Женское.
Я закрыла глаза.
На мгновение лечебница исчезла.
Не буквально.
Просто память ударила запахом больничного коридора, мокрым асфальтом, светом подъезда поздним вечером.
Домом.
Я услышала ещё один звук.
Будто голос попытался пробиться сквозь шум.
Один слог.
Не разобрать.
Потом второй.
Сердце ударило так сильно, что я испугалась, что заглушу его.
«Ещё раз», прошептала я.
Шум оборвался.
Просто исчез.