Старая история закончилась удивительно буднично.
Без грома.
Без богов.
Без последней великой речи.
Просто человек потерял право распоряжаться чужими жизнями.
Я нашла Асту за домом.
Она стояла у стены и смотрела на море.
Ветер бросал волосы ей на лицо, но она не поправляла.
Я остановилась рядом.
«Ты хорошо говорила.»
«Я думала, меня вырвет.»
«Одно другому не мешает.»
Она тихо хмыкнула.
Потом сжала медную пластинку на груди.
«Он больше ничего не может мне сделать.»
«Да.»
Аста молчала долго.
Я ждала.
Наконец она сказала:
«Странно.»
«Что?»
«Я столько лет думала только об одном.»
Она подняла медный знак.
«Вот получу это и уйду куда захочу.»
Я посмотрела на неё.
«И?»
Аста перевела взгляд с моря на Волчий дом.
В её лице не было радости.
Только растерянность, которой я раньше у неё никогда не видела.
«Теперь я могу.»
Она сглотнула.
«Только я не знаю, куда мне идти, Варвара.»
Глава 12 Свободная Аста
На следующее утро я нашла Асту за работой.
Это было бы совершенно нормально, если бы накануне она не стояла у стены и не признавалась, что понятия не имеет, куда теперь идти.
Она несла корзину с грязным полотном к воде.
Я остановилась.
Аста прошла мимо.
Потом заметила меня и тоже остановилась.
«Что?»
Я посмотрела на корзину.
«Куда?»
Она нахмурилась.
«Стирать.»
«Зачем?»
Теперь она смотрела на меня как на человека, внезапно забывшего назначение воды.
«Потому что оно грязное.»
«Это я вижу.»
Я забрала сверху кусок ткани. На нём темнели старые пятна крови.
«Кто попросил?»
Аста открыла рот.
Закрыла.
Оглянулась на большой дом.
«Никто.»
«Тогда почему ты это делаешь?»
Она раздражённо перехватила корзину.
«Потому что надо.»
Вот оно.
Свобода наступила вчера.
Привычка осталась.
Я знала это чувство лучше, чем хотелось признавать.
Когда долго живёшь по чужим правилам, отсутствие приказа сначала не освобождает.
Оно пугает.
Потому что вместе с человеком, который решал за тебя, исчезает удобный ответ на вопрос, что делать дальше.
«Поставь», сказала я.
Аста мгновенно опустила корзину на землю.
И только потом поняла.
Замерла.
Я тоже.
Очень показательно.
«Вот об этом я и говорю.»
Она вспыхнула.
«Ты приказала.»
«Да.»
«Тогда зачем спрашиваешь, почему я слушаю?»
Справедливо.
Я потёрла переносицу.
«Хорошо. Начнём заново. Хочешь стирать?»
Аста посмотрела на меня так, будто вопрос был неприличным.
«Кто хочет стирать?»
«Прекрасный ответ.»
Я присела на край деревянного настила.
Утро было сырым. Между домами тянуло дымом. За частоколом всё ещё виднелись чужие корабли, но сегодня они казались дальше.
Может быть, просто потому, что у меня появилась проблема, которую нельзя было решить мечом.
Аста осталась стоять.
«Садись.»
Она почти подчинилась.
Почти.
Потом заметила это и упрямо осталась на месте.
Я спрятала улыбку.
Уже прогресс.
«Вчера ты сказала, что не знаешь, куда идти.»
«Не знаю.»
«Это не значит, что надо идти прямо сегодня.»
Она посмотрела на дом.
«Весной я могла бы найти место на торговом корабле.»
«Могла бы.»
«Или уйти в другое поселение.»
«Да.»
«Только там меня никто не знает.»
Я не ответила.