«Откуда вы знаете?»
«Не знаю.»
Он посмотрел прямо на меня.
«Знаю только, что несколько признаков совпали почти полностью с моим переходом.»
Честно.
Даже сейчас не заявил больше, чем мог доказать.
И от этого становилось хуже.
«То есть вы решили, что человек погиб не потому, что проход невозможен.»
«Да.»
«Потому что вы допустили ошибку.»
Михаил кивнул.
«Да.»
Эйнар тихо сказал:
«Вот тогда я понял, что потерял его.»
Михаил резко повернулся.
«Не человека у камней?»
Эйнар выдержал взгляд.
«Тебя.»
В комнате стало совсем тихо.
Михаил усмехнулся.
На этот раз больно.
«Очень удобно. Делать меня мёртвым, пока я ещё говорю.»
«Тот Михаил, которого я нашёл на берегу, не повёл бы следующего человека туда.»
Я заметила, как Михаил сжал пальцы.
Название главы пришло само.
Другой я.
Не злой двойник.
Не человек, который однажды проснулся и решил стать чудовищем.
Тот же.
После следующего решения.
И ещё одного.
«Кто был вторым?» спросила я.
Эйнар ответил не сразу.
«Осуждённый.»
Я почувствовала холод.
«На смерть?»
«Да.»
Посмотрела на Михаила.
Он не отвёл глаз.
«Ваша идея?»
«Моя.»
«Он согласился?»
«Ему объяснили.»
«Это не ответ.»
Михаил помолчал.
«У него не было выбора жить.»
Вот оно.
Фраза, которой можно оправдать очень многое.
«Поэтому решили дать ему выбор, как умереть?»
Эйнар резко поднял голову.
Михаил остался спокоен.
«Да.»
Прямо.
Без попытки смягчить.
Я почувствовала почти отвращение.
И тут же, вместе с ним, пришла другая мысль.
Если человек всё равно умрёт…
Я ненавидела себя за то, что она появилась.
Михаил увидел что-то на моём лице.
Не победу.
Просто узнавание.
«Вот», сказал он тихо.
«Не смейте.»
«Я ничего не сказал.»
«Сказали.»
Эйрик рядом напрягся.
Михаил перевёл взгляд на него и снова на меня.
«Ты поняла.»
Да.
Именно этого я боялась.
Если осуждённого завтра всё равно убьют, а сегодня его смерть может дать знание, которое спасёт сотни…
Нет.
Стоп.
Так нельзя.
Но сам факт, что мозг уже начал считать, пугал сильнее Михаила.
«Что случилось во втором опыте?»
Эйнар ответил:
«После него я закрыл Миккелю доступ к расщелине и записям.»
Формулировка была очень аккуратной.
Я заметила.
«А человек?»
Эйнар посмотрел на меня.
«Не вернулся домой.»
Михаил тихо добавил:
«И не пережил.»
Вот и всё.
Второй.
Уже не случайность.
Не первая ошибка.
Выбор.
Эйнар встал.
Прошёл к стене.
Вернулся.
Слишком много движения для человека, который обычно умел стоять неподвижно часами.
«Тогда я понял, что сам сделал.»
Михаил усмехнулся.
«Ты наконец испугался.»
«Да.»
Эйнар повернулся.
«Испугался.»
И впервые произнёс это без оправдания.
«Я показал тебе записи. Я водил тебя к узлу. Помогал искать закономерности. После первой смерти я спрятал всё и решил, что если закрою доступ, проблема исчезнет.»
Он покачал головой.
«Не исчезла.»
За стенами дома жили люди Белого Огня.
Вот его ответ.
«Но ты лишил нас возможности исправить ошибку», сказал Михаил.
Эйнар посмотрел на него устало.
«Я лишил тебя следующего человека.»
«И следующего шанса.»
«Для тебя это уже было одно и то же.»
Михаил встал.
Теперь они стояли напротив друг друга.