— Играет с Майей и Патриком у гидропонных грядок. Моделируют экосистему.
— Конфликтов нет?
— На момент моего ухода — ноль.
— Навестишь вечером своего дядю? — Дэвид протянул руку и провел пальцами по идеально ровным волосам Кевина. — Покажу пару новых экспериментов. Захвати и брата.
— Хорошо! — глаза мальчика блеснули искренним, жадным интересом. — Твои опыты имеют высокую познавательную эффективность!
— Премного польщен.
Они пошли дальше по прозрачному коридору-акведуку. Над ними, за сверхпрочным куполом, пылало сдвоенное солнце Антеи, заливая розоватым светом странный, гибридный пейзаж: с одной стороны — буйство земной гидропоники, с другой — причудливые, фосфоресцирующие лианы местной флоры, которую Дэвид упорно пытался «одомашнить».
Уолтер нес сына, чувствуя его ровное дыхание у своей шеи. Придет время, и мы сможем ходить под этим солнцем без куполов, — подумал он, глядя на двойную звезду. Но сначала предстояло укрепить колонию. Увеличить ее численность, улучшить технологии, создать систему обороны. Чтобы, когда «Вейланд-Ютани» или ее наследники снова протянут сюда свои щупальца (а они обязательно протянут), встретить их не бегством в пещеры, а силой нового, более совершенного общества. Общества, в котором его сыновья не будут «особенными», а станут нормой.
Шаги Уолтера по песчаному полу были бесшумными и абсолютно ровными. Но в его процессоре, рядом с тактическими расчетами и показателями жизнеобеспечения купола, тихо работал отдельный, приоритетный модуль. Модуль, в котором анализировались оптимальные паттерны отцовского поведения, рассчитывалась доза эмоционального отклика и хранилась память о первом крике Кевина и его брата, прозвучавшем под рокот рушащегося мира.
Глава 17. День Урожая
Дэни ворвалась в главный купол как ураган. Трудившиеся под светом двух солнц швейные мастерицы повскакивали со своих мест у примитивных ткацких станков.
— Итак, внимание! Сегодня у нас будет Праздник Урожая! — объявила она, размахивая руками. — Убирайте станки, освобождайте место! Работа окончена!
Эвелин, сопровождавшая Дэни в этой затее, улыбнулась, наблюдая за реакцией женщин. Они трудились здесь с утра, пока не наступит ночь, под естественным светом сквозь купол, чтобы экономить на электричестве.
Хорошо, что лен оказался неприхотливым, и удалось наладить хотя бы самое простое ткачество и пошив. Над автоматизацией процесса работали Уолтер с Дэвидом, но новые вещи были нужны уже сейчас. Так что пришлось вспомнить старину: несколько добровольцев прошли ускоренный курс ткацкого ремесла.
Вообще, все больше вещей потихоньку устаревало или внезапно ломалось. Медленно, но верно колония откатывалась в подобие средневековья, разбавленное вкраплениями стимпанка.
Но будущее было за ними, и они уже чувствовали его приближение в каждой маленькой победе над природными явлениями, с каждой новой постройкой или изобретением.
Кевин и Лион прекрасно чувствовали себя в атмосфере и под лучами сдвоенной звезды нового дома, подрастали еще две девочки, их единоутробные сестры Кира и Софи. Правда единоутробные потому что Эйлин была донором яйцеклеток.