Что я вижу в ней сейчас? Во-первых, она больше не взрывная, невероятно страстная девчонка с горящими глазами. В нашу последнюю встречу девять лет назад я не пошёл за ней, потому что знал — это ни к чему хорошему не приведёт. Мы опять могли поругаться, прилюдно наорать друг на друга, а я от этого устал. Но те её глаза я запомнил. Огня в них уже не было, он потух. Потом я думал о том, что был с ней слишком строг, требовал в два раза больше, чем с остальных, чтобы никто не обвинял её в том, что я делаю ей поблажки. Но в то же время я не вывез всей её неуемной энергии и характера. Её было слишком много везде.
А что сейчас?
Сейчас мне как будто её мало…
Весь оставшийся день мы не пересекаемся. У меня совещание с программным директором, разбор сетки на новый сезон и обсуждение закупки нового рейтингового турецкого сериала.
Потом я уезжаю на встречу со знакомым генеральным продюсером продакшн-студии, которая славится качественными сериалами. Мы пьём кофе в его офисе, и я говорю честно, чего жду.
— Мне нужна новая история. Свежая, сильная, с узнаваемым именем. Я думаю о Лауре Абдуллиной. Её «Пленница» была событием. У неё есть вкус и смелость.
Мой собеседник задумчиво хмыкает.
— Лаура — да, талант. Кстати, сейчас она пишет новый пилот. Я его ещё никому не предлагал.
— Давай ты мне его сначала покажешь. Я хочу, чтобы АТВ ассоциировали с качественным отечественным контентом, а не с бесконечными переводами турецкого мыла. Пришли мне пилот, как только будет готов.
— Ну давай, — отвечает он. — Будем на связи.
Час пик в Алматы оказался безжалостнее, чем я думал. Я застрял в пробке, понимая, что до телецентра мне теперь не добраться вовремя. На часах — половина седьмого. Именно в это время на этой неделе приходила Мара. Я набрал её номер, включив громкую связь.
— Да, — отзывается устало.
— Это Миллер. Я в пробке. Верстку утвердить не успеваю. Прочти, что у тебя сегодня?
— Окей, — без лишних вопросов зачитывает. Её чёткий голос лишён всякой эмоциональной окраски. Она говорит о новых подробностях взрыва на заправке, о заявлении премьера о проверке всех АЗС. Я слушаю, сжимая руль.
— Ну всё, — ставит точку она.
— Ладно. Надеюсь, эфир пройдёт без сюрпризов.
— Не сомневайтесь, — отвечает с холодной уверенностью.
Я отбиваю звонок, чувствуя напряжение в шее. Разминаю её ладонью и снова смотрю на циферблат. До прибытия самолёта Нелли оставалось меньше двух часов. С этим трафиком, если поехать сейчас, как раз успею. Так и сделаю.
Самолёт приземлился по расписанию. Я жду в зале прибытия, и вскоре вижу свою девушку. Нелли выходит одной из первых и уверенно катит за собой компактный чемодан. Она замечает меня, и её лицо озаряется широкой, открытой улыбкой. На ней элегантный костюм, светлые волосы собраны в хвост. Внешне в ней всё идеально.
— Артур! — она бросается ко мне, обвив руками шею. — Наконец-то! Я так соскучилась!
Обнимаю её, провожу ладонью по спине, пытаясь убежать от мыслей о нашей встрече и близости.
— Привет, Нель. Как долетела?
— Отлично, — она отстраняется, но продолжает держать за руку. Я перехватываю ручку её чемодана, и мы идём на парковку.