Потом трубку берёт папа и поздравляет быстро, чтобы не тратить мои единицы.
— С днём рождения, Макося. Будь здорова и счастлива. Мы гордимся тобой.
Он успевает сказать мне самые важные слова, и я на прощание говорю, что очень люблю их.
Я кладу телефон и какое-то время просто лежу, прислушиваясь к себе. В прошлом году в этот день я была в Италии, в этом решила рискнуть. Это мой второй день в Непале. Вчера мы прилетели после обеда, дорога сильно вымотала, и я заснула сразу, едва голова коснулась подушки.
Сегодня экскурсия по столице. Катманду встречает нас густым, плотным воздухом, запахами пыли, специй и благовоний. Я всё снимаю и фотографирую, чтобы потом смонтировать рилс о путешествии. Тоже моя маленькая традиция.
Площадь Дарбар — сердце города. Дворцы, резные окна, статуи, которые смотрят сквозь века. Мы посещаем дом-храм Живой Богини Кумари — покровительницы королевских династий, а затем едем к буддийской ступе Сваямбунатх, которой более двух тысяч лет. Это одна из самых священных ступ в Непале, и находится она на вершине холма на западе Долины Катманду. Далай-лама VII говорил, что эта ступа — источник счастья всего мира, а произнесённые здесь молитвы имеют «в 13 миллиардов раз» большую силу.
Я не особо верующий человек, но почему-то здесь чувствую спокойствие и тишину внутри. Словно кто-то выключил фоновый шум в голове и душе, словно на то время, что я здесь, мне велели просто быть и прислушиваться к ощущениям. Я чувствую, как внутри меня крепко сжатая пружина наконец расправляется, и мысли об Артуре встают на паузу. Хотя этих мыслей в последние дни слишком много.
Тем же вечером, когда солнце уже клонится за холмы, а Катманду начинает медленно остывать, я стою босиком на балконе гостиницы с чашкой сладкого чая в руках и смотрю, как город тонет в густом, золотистом мареве.
Телефон вибрирует коротко, но я отвечаю не сразу. Даю себе секунду — вдохнуть, выдохнуть, собраться с духом.
— Да?
— С днём рождения, Мара.
Его голос чуть хриплый, низкий, спокойный, словно он стоит не в тысячах километров от меня, а за спиной. На мгновение мне кажется, что я ощущаю его присутствие.
— Впервые за девять лет, — задеваю я.
— Я не мог не позвонить. Хотел услышать твой голос.
Связь неидеальная, и я боюсь, что сейчас она прервётся — деньги на телефоне вот-вот закончатся.
— Тут проблемы с интернетом, — зачем-то говорю я. — В Непале всё перекрыли. Мессенджеры не работают.
— Я знаю, — отвечает он спокойно. — Но я всё-таки дозвонился.
Ещё одна пауза.
— Ты где сейчас?
— В гостинице. Только вернулась. День был… насыщенный.
— Ты счастлива? — спрашивает он вдруг.
Я смотрю на город, на крыши, на небо, которое здесь кажется ближе, и понимаю, что не хочу юлить.
— Я счастлива и спокойна, — отвечаю честно. — И это редкое чувство в последнее время.
Он молчит, размеренно дышит.
— Я рад, — отзывается наконец и добавляет тише: — Ты всегда заслуживала большего. Прости, что не смог тебе этого дать.
— Артур…
— Просто выслушай. Я вроде как готовился, — усмехается он, а мне на секунду смешно даже думать о том, что он готовил речь. Ведь он такой немногословный, когда дело касается чувств. — Я не соврал тогда, когда сказал, что люблю тебя. Я люблю. И эта любовь совсем другая, не похожая на ту, что была у нас девять лет назад.