Пока я провожала его взглядом, выяснилось, что Питер и Усиха нашли общий язык. Они о чём-то оживлённо перекрикивались сквозь басы, так что я осталась один на один со своим коктейлем.
Но долго скучать в одиночестве не пришлось. На соседнем стуле сидел мужчина с видом человека, искренне убеждённого в своей неотразимости.
Бармен только что обновил его напиток, аккуратно опустив на стойку тяжелый стакан со свежей порцией янтарного бурбона. Мужчина неспешно пригубил его и неторопливо развернулся в мою сторону.
Когда он смотрел на меня, его тяжеловесные, набухшие веки медленно, будто старый театральный занавес, ползли вниз, наглухо закрывая глаза.
— Я наблюдаю за вами давно, — произнёс он вкрадчивым, налитым фальшивой значимостью басом и на несколько секунд погрузился в абсолютную темноту под собственными веками. — Очень давно. Вы ведь здесь с этой компанией? — он неопределённо кивнул в сторону танцпола. — Всё это суета, милочка. Вам нужен кто-то… с более серьёзным подходом к жизни.
Он выждал паузу и снова торжественно подмял под тяжёлые шторы-веки свой маслянистый взгляд:
— М-м… Это ваше платье.
Я замерла, не в силах разгадать этот подтекст: прозвучало ли сказанное как комплимент моему вкусу или как скрытый укор за то, что я не в первый раз появляюсь в одном и том же наряде.
Мужчина слегка шевельнул рукой, будто намереваясь потрогать ткань, но так и не посмел. Вместо этого он нагнулся чуть ближе, обдав меня ароматом дорогого парфюма и выдержанного бурбона:
— От вас ничего не требуется. Просто будьте поснисходительнее. Я мужчина практичный: если я берусь опекать, то опекаю с размахом. Подумайте.
После чего его веки снова грустно и неторопливо схлопнулись, оставив меня переваривать это щедрое предложение в одиночестве.
— Всё, больше не могу надевать это платье, — пожаловалась я Вильяму, когда мы наконец вернулись в каюту и я с облегчением сбросила туфли. — Оно уже у всех как бельмо в глазу. Кажется, каждому второму интересно, что я сегодня надела сверху, а что — под него!
Глава 19
Следующий день стал ярким калейдоскопом впечатлений: мы успели сменить морскую прохладу на альпийский воздух, устроить шопинг и стать свидетелями очередного акта нашей судовой комедии.
Ранним утром мы вышли на палубу, чтобы встретить рассвет среди вековечных скал и водопадов Милфорд-Саунд. Вскоре лайнер замедлил ход, и нас на экскурсионном катере доставили к причалу фьорда, где уже ждал автобус.
По дороге в Квинстаун мы сделали остановку у лавандовых полей. Сезон уже отходил — пышный фиолетовый цвет сошёл, но над прогретой землёй всё ещё висел терпкий, успокаивающий аромат. Мы выпили по стакану кофе с лавандовым сиропом и немного размяли ноги, гуляя вдоль аккуратно подстриженных кустов.
Решение заехать в Квинстаун обещало целый день отдыха от замкнутого пространства лайнера.
Этот городок с претензией на альпийский шик разросся вокруг озера Вакатипу. Он ютился у подножия заснеженного хребта с откровенно рекламным названием Ремаркаблс, вобравшим в себя сразу всё: и «Замечательный», и «Выдающийся», и «Достойный внимания».