Моя постоянная заказчица танцевальных костюмов, которой я раньше отправляла работы по почте из-за границы, узнала, что я в Новой Зеландии, и тут же решила воспользоваться случаем. Она заказала у меня новый наряд «на месте». Мне требовалось докупить пришивные камни, яркие стразы, разнообразную тесьму и кучу мелкой фурнитуры. Дочь отвезла меня в этот настоящий творческий рай, где я погрузилась в выбор сверкающих деталей.
Лишь к вечеру мы наконец добрались до её дома. Я рассматривала, раскладывая свои покупки, Ана принялась готовить ужин, как вдруг экстренный выпуск новостей из включённого в гостиной телевизора буквально обухом ударил по голове.
Диктор с каменным лицом объявил:
«Правительство официально вводит в стране новую, четырёхуровневую систему COVID-опасности, и прямо с сегодняшнего дня Новая Зеландия переходит сразу на Уровень 2…»
Это означало мгновенную отмену любых массовых мероприятий, строжайшее ограничение социальных контактов, рекомендации не покидать свои дома без крайней необходимости и липкое предчувствие надвигающейся беды.
Мы застыли посреди комнаты в абсолютном шоке. Реальность рушилась прямо на наших глазах. Я тут же схватила телефон и набрала номер Вильяма, чтобы узнать, что происходит у них в компании и как это повлияет на рейсы.
Но в трубке отозвался лишь холодный автоответчик.
Он уже был в воздухе.
Глава 37
В Окленде начался настоящий ажиотаж. Город, ещё вчера казавшийся сонным и вальяжным, мгновенно закипел паникой. В супермаркетах выстраивались огромные очереди, люди с новой силой ринулись сметать с полок всё подряд — от консервов до туалетной бумаги. На лицах прохожих всё чаще мелькали маски, страх перед неизвестностью ощущался физически. Мы с Аной не смогли противостоять этой общей волне истерики и ходили между полупустыми стеллажами магазина, запасаясь всем, чем только могли.
В это же время Вильям совершал свой сложный, изматывающий рейс. Его маршрут петлял между Новой Зеландией, Австралией, Фиджи и Тонга. Для меня это выглядело как настоящий авиационный марафон посреди стремительно закрывающихся небесных коридоров.
Днём 23 марта прогремел очередной гром: правительство официально объявило о переходе на Уровень 3 и предупредило нацию, что уже через 48 часов страна уйдёт на жёсткий, абсолютный карантин четвёртого уровня.
Я ждала Вильяма, гадая, когда именно завершится его рейс и он освободится. И вот спустя два дня, уже ближе к вечеру, он неожиданно возник на пороге — всё ещё в форме и с охапкой изумительных, благоухающих лилий в руках.
Я не спрашивала, откуда цветы, но по стеблям было видно: они не срезаны ножницами, этот букет собран на ходу, а не куплен в магазине. Вильям выглядел измотанным после своих перелётов, а глаза на этот раз выдавали какую-то совсем нешуточную тревогу.
— Что нам делать, бэйби? — спросил он, крепко обнимая меня. — Поедешь со мной или останешься здесь?
— Как думаешь, сколько это займёт времени? — я всё ещё взвешивала варианты, пытаясь сообразить, как лучше поступить.
— Даже не знаю. Может, пару недель… — Вильям пожал плечами и показал мне свежий график на планшете: несмотря на общий коллапс, у него всё ещё числились эвакуационные рейсы на всю предстоящую неделю.