И наконец, короткие промежутки между появлением детей (менее 18 месяцев, а также рождение двойни или тройни) связаны с ухудшением здоровья, ростом вероятности приема антидепрессантов (и неудивительно) и с ростом смертности, в отличие от ситуации, когда дети появляются на свет с интервалом два-три года. Исследователи утверждают, что «эмоциональная, психологическая и социальная нагрузка при воспитании нескольких детей» оказывает «негативное долгосрочное воздействие на здоровье родителей»285 . Полностью согласна: стрессы и трудности воспитания двух мальчиков в возрасте до двух лет, в отсутствие помощи живущих неподалеку родственников, быстро сказались на моем психическом здоровье. Надеюсь лишь на то, что я родила их вскоре после наступления волшебного возраста, 33 лет, и что этот факт как-нибудь уравновесит минусы!
Примечательно, что восходящая J-образная кривая зависимости между здоровьем и количеством детей, а также промежутками между родами сохраняется и для отцов. Чем больше детей у мужчины, тем выше его риск смерти от болезней, связанных с алкоголем, сердечно-сосудистых заболеваний и несчастных случаев. Хоть и подмывает сделать вывод, что дети доводят мужчин (и женщин) до пьянства (или служат им оправданием выпитых бокалов вина), нет никаких свидетельств причинно-следственной связи между нашими детьми и нашим здоровьем: вместо нее существуеткорреляция .
Остается еще выяснить, вносит ли свой вклад в долголетие совокупное воздействие эстрогена или беременность сама по себе. Но, если говорить в общем, как в случае с пресловутым яблоком в день, эстроген защищает и «гонит доктора в дверь».
Разумеется, есть данные, свидетельствующие о том, что рождение детей и их кормление грудью защищает от некоторых видов рака, особенно рака груди и яичников. Защитный эффект особенно силен, если родить детей до достижения 30 лет и кормить их грудью не меньше года. Считается, что защита обусловлена скорее меньшим воздействием ежемесячных колебаний уровней эстрогена и прогестерона, нежели снижением общего воздействия.
Женщин, которые принимают решение о ЗГТ, наверняка успокоят результаты 18 лет наблюдений после испытаний ЗГТ. В отчете, опубликованном в журнале JAMA в 2017 году, сказано, что не обнаружено «никакого долгосрочного роста смертности по всем причинам или смертности по конкретным причинам, таким как сердечно-сосудистые заболевания или рак, у женщин, получавших заместительную гормональную терапию (ЗГТ) в течение 5–7 лет»266 . И как мы уже обсуждали в главе 9, снижается риск БА и улучшаются когнитивные функции, если начать ЗГТ в критический период. То есть приступить к ней надо, когда симптомы менопаузы только появляются, а не несколько лет спустя. Более раннее наступление менархе, более поздний возраст при последней беременности и применение оральных контрацептивов также защищают от снижения когнитивных функций на поздних стадиях жизни.
Важно отметить, что большинство данных по репродуктивной истории, гормональному фону и долголетию вычислено на основании масштабных исследований популяционного масштаба, зачастую из Скандинавских стран, где правительство особенно тщательно следит за ведением записей о состоянии здоровья. Например, результаты по промежуткам между родами поступили из Норвегии, где исследователи смогли собрать полные истории болезни для всех женщин и мужчин, когда-либо родившихся и живущих в стране начиная с 1935 года. Аналогично данные по размеру семьи поступили из шведской системы регистрации населения для всех, кто рождался и жил в стране в 1932–1960 годах.