Вместе с целью и смыслом приходят позитивные эмоции – любовь, сочувствие, благодарность, – которые противодействуют стрессу и поддерживают здоровье мозга на протяжении всей жизни. Жители «голубых зон» состоят в общинах верующих, находят смысл и цель в социальных связях и духовности. Упоминание об осмысленной жизни выглядит не очень уместно в книге о мозге, однако в нейробиологии понятие «цель в жизни» связано с нормальным, здоровым мозгом и душевным здоровьем.
Целеустремленность, которой дают определение как склонности извлекать смысл из жизненного опыта, обладать чувством намерения и ориентированностью на цель, которая обуславливает поступки, можно определить количественно. В исследовании, опубликованном в журнале Archives of General Psychiatry в 2010 году, исследовалась связь цели в жизни с риском БА у более чем 900 людей преклонного возраста, живущих в доме престарелых. В течение семи лет наблюдений более выраженная цель в жизни ассоциировалась с существенно сниженным риском БА. Человек, набравший больше баллов при оценке цели в жизни, избегал развития БА с вероятностью более чем в 2,5 раза выше, чем человек, набравший меньше баллов по тому же пункту308 .
Вы когда-нибудь задумывались, зачем вы здесь? Что служит вам путеводной звездой? В чем вашикигай ? Вашplan de vida ? Существует множество мудрых стратегий поиска своего смысла жизни – где-то на пересечении увлеченности, набора навыков, возможности трудоустройства, обучения и служения людям. Американский психолог Уильям Джеймс в 1920 году сказал, что «самый глубинный принцип человеческой натуры – стремление добиться признания».
Недавно мне попался упрощенный способ определиться с целью. Мне не раз доводилось выступать вместе с Полом Болдоком, специалистом по костным тканям из Института медицинских исследований Гарвана в Сиднее. Нас часто приглашают поделиться мудростью, целями и тем, чему мы научились, делая научную карьеру. Болдок разработал новую формулу для каждого решения, которое он принимает, будь то в лаборатории, в профессии или в жизни. Он просто задается вопросом: «Это классно? Это поможет?»
Бывает ли слишком поздно для перемен?
Впечатляя возможностями пластичности мозга, опыт, обогащающий жизнь, изменил мозг Жанны Кальман в возрасте 118 лет.
Для женщины ее поколения Кальман прожила удивительную жизнь. До 16 лет она посещала школу, закончила ее и получила аттестат. В 21 год она вышла замуж за богатого дальнего родственника, и, как она рассказывала биографам, после этого вела вместе с мужем активную жизнь, вращаясь в высших кругах Арля, увлекаясь фехтованием, велосипедом, альпинизмом, плаванием, охотой, игрой на фортепиано и живописью, а также поездками в марсельскую оперу. «Я развлекалась и продолжаю развлекаться», – говорила она271 .
Когда Кальман было 118 лет, нейропсихолог Карен Ритчи посещала ее несколько раз за полгода с целью обследования и проведения ряда нейропсихологических тестов. Ритчи пишет: «До начала программы тестирования Ж. К. не поддерживала никаких контактов с внешним миром, разве что иногда здоровалась с медицинским персоналом да в день рождения ее навещали журналисты. Последние три года она проводила дни одна, сидя в кресле у себя в комнате». Согласно записям, Кальман согласилась внести вклад в исследование, вспомнив стихи, басни и песни, которые учила в детстве. «Я ни в чем не нуждаюсь. У меня есть все, что мне нужно. Я прожила хорошую жизнь. Я живу в своих снах, в своих воспоминаниях, прекрасных воспоминаниях».