Когда Жанну Кальман расспрашивали о секретах ее долголетия, она приписывала его устойчивости к стрессам и позитивному настрою. «Я ничего не боялась. Меня часто упрекали за это, – говорила она. – Я находила удовольствие во всем, в чем только могла, действовала четко, нравственно и ни о чем не жалела. Мне очень повезло». По отзывам, Кальман съедала более двух фунтов шоколада в неделю, смазывала кожу оливковым маслом, каталась на велосипеде до ста лет и бросила курить, лишь когда ей исполнилось 117 лет, потому что гордость не позволяла ей просить у кого-нибудь помощи, чтобы прикуривать сигареты. Известная своим остроумием, она прославилась высказыванием: «У меня всегда была лишь одна морщинка, и я на ней сижу».
Упорный труд, сырые яйца, велосипед и отсутствие сожалений. Мы настойчиво стремимся узнать секреты долгожителей, и обычно старейшие из старых охотно делятся своей проверенной временем мудростью. «Я жду. Смерти и журналистов», – однажды съязвила Кальман.
Безусловно, люди, дожившие до 100 лет, дают нам уникальную возможность разгадать секреты долголетия. Для одной научной группы из Сиднея, Австралия, самые старые из ныне живущих – шанс изучить успешное старение здорового мозга. Шарлен Левитан и ее коллеги из Центра старения здорового мозга при Университете Нового Южного Уэльса проводят Сиднейское исследование столетних (Sydney Centenarian Study) – проект с участием 400 жителей окрестностей Сиднея, достигших 95 лет.
«Современная медицина позволила нам добавлять годы к нашей жизни, но, думаю, не менее важно также добавлять жизни к нашим годам, – сказала мне Левитан по телефону. – Потому что это, как я пытаюсь доказать с помощью нейробиологии и медицины, и есть ключ к успешному старению, чтобы все мы могли жить более долгой и здоровой жизнью. Я трепетно отношусь к признанию ценности старейших членов нашего общества и мудрости, которой мы можем научиться у них, – она может обогатить все наше общество».
Старейшие жители пригородов Сиднея, привлеченные к исследованию, представляют население Австралии в целом. «В нашей группе есть и те, кто страдает тяжелой деменцией, и на редкость высокофункциональные люди, – говорит Левитан. – Одна из наших целей – охватить и учесть весь спектр ментальных и физических функций». После подтверждения их возраста и его перекрестной проверки по официальным источникам все участники проходят оценку состояния психического, физического, когнитивного и социального здоровья и по возможности – МРТ и анализ крови. И наконец, им предлагают принять участие в донорской программе Сиднейского банка мозга. «На третьем этапе оценки мы проводим автобиографическое интервью. Оно делает исследование таким насыщенным. Я просто в восторге от их рассказов, от их отношения, готовности сотрудничать и терпения», – признается Левитан.
В еще одном проекте, посвященном долголетию, автор National Geographic Дэн Бюттнер выявил во всем мире пять «голубых зон», где люди доживают до поразительно глубокой старости. Несмотря на то что эти зоны разбросаны по всему миру, в образе жизни людей, живущих там, есть явное сходство. «Их долголетие не имеет никакого отношения к жесткой дисциплине, диетам, комплексам упражнений или пищевым добавкам», – говорит Бюттнер. Он считает, что долголетие в «голубых зонах» – результат жизни в подходящей обстановке, которая постоянно «подталкивает» людей к ведению здорового образа жизни272 .