Значит, пациенты с депрессией имеют мозговые структуры, склонные к «усадке» или уменьшению толщины с самого начала – или ущерб наносит депрессия? Некоторые ученые из ENIGMA полагают, что «усадка», скорее всего, вызывается депрессией, так как обнаруживается лишь у людей с длительными или тяжелыми случаями депрессии, а не при одиночных или сравнительно легких эпизодах.Различается ли функционирование депрессивного и здорового мозга?
При депрессии обнаруживаются различия в электрической активности некоторых участков головного мозга. Например, уровень нейронной активности в ПФК и миндалевидном теле иногда различается у здоровых людей и пациентов с депрессией.
У здоровых взрослых людей регулирование префронтальной корой миндалевидного тела по принципу «сверху вниз» держит эмоции под контролем. Исследования с визуализацией мозга показали, что при депрессии активность ПФКниже , а миндалевидного тела –выше по сравнению с нормальным уровнем. Можно сказать, что у пациентов с депрессией «излишне возбудимое» миндалевидное тело130 .
Излишняя возбудимость миндалевидного тела, которое слишком бурно реагирует на негативные эмоциональные раздражители, укладывается в рамки теории (лишь одной из множества), согласно которой при депрессии люди воспринимают окружающий мир с выраженной негативной эмоциональной предвзятостью. Если оптимист смотрит на мир сквозь розовые очки, то для пациента с депрессией тот же мир раскрашен в разные оттенки серого.
Дисфункциональный диалог лимбической системы с ПФК изучался у взрослых женщин с депрессией и у девочек-подростков. Одна из причин склонности подростков к депрессии заключается в том, что пути сообщения между ПФК и лимбической системой еще продолжают развиваться.
Поясню: мы не в состоянии диагностировать депрессию, просканировав мозг пациента (особенно если депрессия продолжается недолго). Различия, которые выявила ENIGMA, настолько невелики, что их можно заметить лишь при совместном изучении множества тысяч снимков. Точно так же, как невозможно определить по результатам МРТ, кому они принадлежат – женщине или мужчине, нельзя с уверенностью сказать, страдает этот человек депрессией или нет.
Лиэнн Шмааль говорит, что ее исследования демонстрируют то, что в нейробиологии называется «нейронными коррелятами» депрессии и что «это не диагностический инструмент». Она надеется, что ее данные в конечном итоге позволят прогнозировать реакцию пациента с депрессией или тревожностью на конкретный антидепрессант или на разговорную психотерапию.Вызвана ли депрессия химическим дисбалансом в мозге?
Сосредоточимся и рассмотрим под микроскопом мозг человека, страдающего депрессией и тревожностью.
В TED-лекции Эндрю Соломон описывает свой опыт приема антидепрессантов. Зрители спрашивают, сделали ли его счастливыми эти «таблетки счастья». Нет, отвечает он. «Но мне было не грустно обедать, не грустно думать о своем автоответчике, не грустно принимать душ»123 .
Антидепрессанты – одни из самых распространенных средств для лечения депрессии. Есть весомые свидетельства в пользу того, что они хорошо помогают некоторым взрослым с тяжелой депрессией. На других взрослых, особенно с депрессией от слабой до умеренной, они действовали не лучше, чем плацебо. В этом случае эффективными могут оказаться психологические методы лечения и изменение образа жизни, например регулярные интенсивные физические упражнения131 .