Менопаузу можно сравнить с пубертатом наоборот. Но в отличие от пубертата мозг не дирижирует этим оркестром. Последний концерт дают истощающиеся запасы яйцеклеток. Со временем мозг, как и организм, приучается функционировать без эстрогена. Свидетельство тому – женщины, успешно живущие несколько десятилетий после наступления менопаузы.Почему мы проходим через менопаузу?
Наши приятели грызуны, которые так самоотверженно информируют нас о работе нашего собственного мозга, также подвержены репродуктивному старению. У самок крыс наблюдаются снижение количества яйцеклеток, нерегулярный цикл, нестабильная фертильность, колебания уровней гормонов и нечувствительность к эстрогену. Затем они умирают. Как и самки почти всех млекопитающих, когда они перестают быть фертильными.
Ожидаемая продолжительность жизни здоровых женщин – 30–40 лет после наступления репродуктивной старости. Помимо людей известно всего два вида млекопитающих, которые долго живут после завершения детородного возраста. Это косатки (они же «киты-убийцы») и гринды (черные дельфины).
Почему женщины (и некоторые китообразные) проходят через менопаузу, но не умирают?
Наиболее популярна так называемая «гипотеза бабушек». Согласно ей, бабушка вносит свой вклад в «генетическое наследство», продолжая жить, и помогает своим внукам выжить и преуспеть, делясь с ними мудростью. Бабушки присматривают за детьми и вспоминают предания племени о том, как справиться с последствиями наводнения, голода и других бедствий. Если бы бабушки оставались фертильными, они эгоистично растили бы собственных детей и посвящали бы сородичам гораздо меньше времени.
Высказывалось предположение, что менопауза у лю- дей – просто артефакт нашего современного образа жизни: мы дольше живем благодаря нынешней медицине. Но знаменитое исследование 2015 года, результаты которого публиковались в Current Biology, поддерживает идею «бабушки как мудрого матриарха»229 . Авторы на протяжении девяти лет изучали косаток, проводящих летний сезон в водах у южной оконечности острова Ванкувер в Канаде. Подобно людям, косатки приносят потомство с 12 до 40 лет, проходят менопаузу, а затем живут более чем до 90 лет. Пользуясь знаниями и опытом, накопленными за много летних сезонов, мудрые менопаузные матриархи берут на себя важные роли вожаков в своих стаях. Под их руководством стая находит лососей, особенно когда рыбы мало, и успешно выживает. Словом, матери растят – бабушки кормят.Все симптомы менопаузы – у нас в голове?
Многие женщины проходят менопаузу без каких-либо проблем со здоровьем и остаются здоровыми в последующие десятилетия. Но некоторые женщины оказываются уязвимыми для неврологических сдвигов, происходящих во время перехода, и таким образом у них возрастает риск нездорового старения мозга.
Если у вас уже есть опыт менопаузы, для вас не секрет, что эстрогеновые рецепторы (которые теперь выглядят немного опустевшими и заброшенными) находятся в тех областях мозга, которые регулируют температуру, либидо, сон, эмоции, внимание и память. Перемены в эстрогеновых сигналах (из-за перепада эстрогенов или изменений в эстрогеновых рецепторах) напрямую влияют на функции этих многочисленных цепочек мозга. Однако точный механизм, посредством которого менопауза меняет физиологию мозга и порождает перечисленные симптомы, не ясен.