Отчет о здоровье Жанны-Луизы Кальман в возрасте 118 лет, опубликованный в журнале British Journal of Psychiatry, – еще один пример. «Результаты ее тестов на вербальную память и беглость языка сравнимы с результатами лиц с тем же уровнем образования в возрасте старше 80 и 90 лет. Функции лобных долей сравнительно сохранны, нет свидетельств депрессивной симптоматики или других функциональных нарушений», – пишет невропатолог Карен Ритчи, которая обследовала Кальман. Ритчи отмечает, что «неразумно делать обобщения по результатам единственного случая» и что Кальман может оказаться «статистическим исключением», однако ее случай на самом деле норма273 . Как группа долгожители наделены поразительной способностью обходить стороной обычные болезни и недуги старости.
Левитан объяснила мне, что исследователи выделяют три больших группы долгожителей: «избежавшие», «отдалившие» и «выжившие». Их называют так по способу справляться с основными заболеваниями, которые связаны с возрастом и убивают их ровесников.
«“Избежавшие” – те невероятные счастливцы, которые ухитрились дожить до ста лет без болезней, сохранив поразительно прочное ментальное и физическое здоровье, – рассказала Левитан. – Есть также “отдалившие”, у которых все связанные с возрастом заболевания отсрочены до возраста под 90 лет. И наконец, “выжившие” – это те, у кого была диагностирована какая-либо болезнь, связанная с возрастом: рак, инсульт, инфаркт, диабет и т. д. Но они, как ни странно, ее побороли».
Еще в одном подобном проекте, Исследовании долгожителей Новой Англии (NECS), выяснилось, что из каждых пяти долгожителей один – «избежавший», два «выживших» и два «отдаливших». Хотя мужчины гораздо реже доживают до ста лет, вероятность стать «избежавшими» для них в два раза больше, чем для женщин. В группах «выживших» и «отдаливших» мужчин и женщин поровну.
Мужчины-долгожители выглядят более здоровыми, чем женщины. Независимо от возраста мужчины угасают перед смертью быстрее, их период нездоровья оказывается очень кратким. Женщины зачастую медленнее переходят от здоровья к смерти, чаще посещают врачей, успевают достичь большей степени немощности274 .
В некотором смысле очень старые люди становятся «сиротами времени». В преклонном возрасте социальный ландшафт скудеет, давних партнеров и друзей уже нет в живых275 . Со стороны это выглядит тоскливо и угнетающе, однако вот парадокс: чем старше становится человек, тем он счастливее.
По сравнению со средним возрастом эмоциональное самочувствие, ощущение счастья и оптимизм у очень старых людей в среднем выше. В статье под названием «Парадокс эмоций стареющего мозга» геронтолог из Калифорнийского университета в Дэвисе Мара Мэтер объясняет, что пожилые люди менее реактивны на стресс эмоционально и физически, чем те, кто моложе их. «Когда пожилые люди испытывают напряженность в межличностных отношениях, они реже прибегают к деструктивным стратегиям конфликта, таким как крики, споры и оскорбления, и в целом находят напряженные межличностные ситуации менее стрессовыми, чем более молодые люди», – пишет Мэтер. Способность здоровых пожилых людей держать удар объясняется скорее всего рядом факторов, в том числе мудростью, суждениями, опытом и возрастными изменениями в мозге276 .Как спрогнозировать, кто доживет до ста