Почти как у айсберга, 90 % клитора скрыто под поверхностью вульвы. Здоровью женщин уделяется недостаточно внимания, поэтому неудивительно, что всеобъемлющее описание анатомии клитора появилось лишь в 2005 году. Тогда австралийский уролог Хэлен О’Коннелл опубликовала в Journal of Urology свою работу «Анатомия клитора». С помощью МРТ и анатомических препаратов, а также на базе масштабного обзора современной и исторической литературы О’Коннелл предложила первое подробное описание анатомии клитора, его кровоснабжения и иннервации. В своей работе она указала, что еще в сравнительно недавних, изданных в 1999 году учебниках по анатомии описание клитора пропущено. Для сравнения: трудно найти учебник анатомии какого-либо исторического периода, в котором не писали бы о пенисе178 .
Теперь нам известно, что клитор – многокомпонентная система, состоящая из тела клитора, ножек клитора, пещеристого тела, выхода уретры и луковиц преддверия внутри. Если вам трудно представить его, то по форме он напоминает птичью вилочковую косточку-дужку, с двумя ножками, опущенными вниз, по обе стороны от уретры и вагины (однажды я слышала описание «в форме дорожной подушки под шею»).
Срамной нерв (лат . pudenda) иннервирует клитор, кожу и мышцы ануса, промежность и таз. Этот нерв представляет собой пару нервов, по одному для каждой стороны таза, и имеет сложное строение с разветвленными отростками. Не так уж редко он повреждается при трудных родах. Если не провести лечение, женщины страдают от недержания, боли в промежности и сексуальной дисфункции. Нейроны срамного нерва выходят из структуры в спинном мозге, называемой ядром Онуфа, – одной из немногих по-настоящему диморфных в половом отношении структур нервной системы: у мужчин она гораздо крупнее, чем у женщин, так как содержит больше клеток. Сообщается, что нервных окончаний в клиторе вдвое больше, чем в головке пениса (8000 по сравнению с 4000). Однако я не нашла академические источники, в которых эти сведения подтверждались бы или опровергались.
Срамному нерву есть чем гордиться: он единственный во всем человеческом организме содержит нейроны трех типов – сенсорные, двигательные и автономные. Прикоснитесь к клитору – и вы вызовете сигналы, которые поступят по сенсорным нейронам в спинной мозг и вверх, к головному мозгу. Потренируйтесь сжимать мышцы тазового дна (упражнения Кегеля) – и сокращения мышц будут инициированы сигналами, поступающими по двигательным нейронам срамного нерва. Испытайте непроизвольные ритмичные сокращения оргазма – и они возникнут по сигналу, переданному по симпатическим нейронам срамного нерва.
Разумеется, достижение оргазма – более сложный процесс, нежели провоцирование спинномозговых рефлексов. При правильных ласках клитора сенсорные нейроны передают сигналы спинному мозгу (эта цепочка посылает другой сигнал обратно к гениталиям, чтобы усилить приток крови и лубрикацию), они передаются к сексуальным центрам головного мозга, в том числе в гипоталамусе, гиппокампе, миндалевидном теле, таламусе и мозжечке. Эти сигналы модифицируются, так как объединяются со зрительными образами, звуками, запахами, мыслями и воспоминаниями, – в конечном итоге кнопки «вкл.» включаются, «выкл.» – выключаются и возникают ощущения оргазма.