Наши нынешние представления о терморегуляции указывают, что межполовые различия в действительности ничтожны, если принять во внимание физическую форму и размеры тела. У подтянутых и азартных женщин прекрасно функционирует система терморегуляции, которая при необходимости позволяет остыть, – так что спасибо, не стоит беспокоиться233 . Важное уточнение: чем более вы развиты физически, тем эффективнее ваша система терморегуляции. Упражнения не снижают частоты приливов, но благодаря хорошей форме и здоровью они ощущаются гораздо легче.Гормоны согревают и охлаждают
Если вам случалось строить ежедневный температурный график, чтобы следить за своей фертильностью и прогнозировать сроки овуляции, вы наверняка заметили, как меняется с течением цикла ваша базальная температура тела. До овуляции эстроген следит, чтобы температура тела оставалась низкой, способствуя потоотделению, приливам, потере телесного тепла. Прогестерон, вырабатываемый желтым телом после овуляции, уменьшает потение и приливы, поэтому мы сохраняем тепло и согреваемся.
Эстроген подкручивает настройки термостата – вот почему применение эстрогена уменьшает приливы231 . Как именно снижение уровня гормона яичников сокращает диапазон термостата в гипоталамусе – загадка (да, еще один пробел в наших нейрознаниях). Эстрогеновые рецепторы у нас расположены по всему телу, поэтому изменение уровней эстрогена и прогестерона может также напрямую влиять на кожный кровоток. Но об этих механизмах опять-таки известно очень мало233 .
В одной из теорий фигурирует кисс-пептин. Напомню: в главе 3 я рассказывала о том, что пубертат начинается с «кисс», когда включаются нейроны KNDy в гипоталамусе. Те же нейроны образуют синапсы с теплочувствительными нейронами гипоталамуса. Во время менопаузы нейроны KNDy разрастаются, от этого изменяется способ реагирования теплочувствительных нейронов на температуру. Добавлю для убедительности: новый медикаментозный препарат для лечения приливов, блокирующий KNDy-кисспептиновый путь, недавно успешно прошел испытания234 .
Приливы регулярны и стабильны, поэтому их легко изучать с помощью фМРТ. Лежащие на нагревательной панели в сканнере женщины медленно поджариваются, пока повышение температуры не провоцирует неизбежный прилив. Удивительно, но гипоталамус в это время не всегда активен. Возможно, причина в проблемах с разрешением – нелегко запечатлеть вспышку активности всего нескольких тысяч нейронов, вызванную масштабными изменениями кровотока. В противном случае все наши теории, в основе которых лежит термостат в гипоталамусе человека, могут оказаться ошибочными!235
Во время приливов мозг отнюдь не бездействует, у многих женщин островковая кора и кора передней поясной извилины активизируются, ощущая «всплеск энергии». Островковая кора воспринимает чувства и ощущения нашего тела, связанные с самочувствием, энергией, настроением и темпераментом. Она обрабатывает то, как мыотносимся к тому, что чувствуем. Очень кстати, правда?
А это ваш мозг во время прерывистого сна
Когда я спросила женщин из моего книжного клуба, какие перемены в этот жизненный период дались им с особым трудом, почти все отрезали: сон. Я обожаю спать. Я ежедневно дремлю после обеда и обычно отправляюсь в постель в девять вечера с хорошей книгой. Мало что способно отвлечь меня от подушки (мой муж тому свидетель). Перспектива прерывистого сна, пусть даже через 10 лет, заставляет меня изрядно нервничать.