Каждая девочка преодолевает пубертат по-своему: у одних вырастает сначала грудь, потом лобковые волосы, у других еще до первой менструации появляются волосы под мышками. У некоторых девочек созревание начинается рано, лет с восьми, проходит быстро, и уже к десяти годам у них начинаются месячные. Другие развиваются поздно и медленно.
Пубертат – это не только физические изменения. Он означает начало трансформации, связанной с нервным развитием, эмоциями и поведением. Ничего подобного с нами не случалось с самого младенчества. Как вы вскоре узнаете, есть и другие факторы из групп «снаружи внутрь» и «сверху вниз», которые помимо гормонов влияют на происходящее с девочками во время пубертата.
С точки зрения эволюции пубертат – это в первую очередь подготовка организма и мозга к выбору пары, совокуплению и выращиванию потомства. И у мальчиков, и у девочек он начинается с активизации гипоталамо-гипофизарно-гонадной оси (ГГГ), которая способствует:
♀ созреванию гамет (ооцитов/яйцеклеток в яичниках девочек, сперматозоидов в семенниках мальчиков);
♀ повышению уровня половых гормонов (гормонов яичников у девочек, гормонов семенников у мальчиков) и гормонов надпочечников (и у мальчиков, и у девочек);
♀ формированию вторичных половых признаков (груди и т. п. у девочек, увеличению пениса, мошонки и мышц у мальчиков);
♀ фертильности (менструальному циклу у девочек, способности эякулировать у мальчиков).
К концу пубертата организм, а особенно его репродуктивная система, созревает. Но для оплодотворения яйцеклетки одних только физических изменений недостаточно. У подростков совершенствуются социальные, эмоциональные и когнитивные навыки, необходимые для того, чтобы у сперматозоида и яйцеклетки вообще появился шанс встретиться.
С точки зрения нейробиологии можно воспринимать пубертат как второй жизненно важный этап развития мозга, обусловленного гормонами. Наряду с пренатальным периодом и младенчеством это время, когда мозг особенно восприимчив к половым гормонам. Я считаю, что для мозга пубертат – это «окончание школы». Именно в этот период нейронные цепочки, основы которых были заложены при внутриутробном развитии и в младенчестве, оптимизируются, а затем приводятся в действие.
Много тех же нейронных механизмов, которые участвовали в раннем развитии, задействуются вновь, в том числе нейрогенез, оптимизация и сокращение синапсов и дендритов.
Рассматривая эту концепцию двухэтапного развития мозга, следует помнить, что на первой стадии формирования, обусловленного гормонами, гормоны яичников не играли роли в развитии женского мозга (в отличие от мужского, который развивался под действием тестостерона). Именно в пубертате гормоны яичников наконец выступают на первый план.
Гормоны – лишь один элемент этой головоломки: на мозг девочки в период пубертата, на ее мысли, чувства и поступки сильно влияет окружающий мир. Важно все: гендер, культура, образование, семейная среда, группы друзей, состав которых то и дело меняется. Нейропластические изменения мозга девочки продолжаются еще много времени после того, как ей исполнится 20 лет.